10月14日,Moderna Therapeutics公司总裁Stephen Hoge在霍尔与学生交谈,介绍了他的公司开发针对COVID-19的mRNA疫苗的情况;他从纽约的一名医生到领导Moderna公司研发的职业轨迹;以及他一路走来的经验教训。
"每当我听到有人讲述去年的故事--我在过去十年中所做的任何事情,我都会感到有些惭愧。"霍格博士开始说道。"它在复述中听起来很好,但我向你保证,它的生活充满了更多的不确定性和自我怀疑--甚至在这一刻,有一大堆关于我们是否在做正确的事情或做得足够的问题。"
从阿默斯特学院毕业并在加州大学旧金山分校获得医学学位后,霍格医生在纽约市担任急救室医生。"然而,我意识到这并不是我帮助他人的最佳方式,"他回忆说。"许多人把我所做的事看作是上帝的工作,但实际上这并不是我最擅长的事情。所以我有点迷失了。我有巨大的自我怀疑。想象一下,你花了12年的时间来训练某件事情--你的父母为你感到骄傲,每个人都认为这是正确的事情--然后突然意识到这不是你在这个星球上所要做的事情?但这感觉并不对。我充满了怀疑,所以我离开了那个职业,去追求不同的东西,但我不知道那个东西是什么。"
当他在2012年加入Moderna时,他终于找到了自己的目标--他认为自己能够真正使人们的生活变得更好的方式。今天,他领导Moderna的所有科学研究和临床开发。
"在选择如何度过你的时间时,找到你的目的是最重要的,但我要留给你的第二件事是这个。你必须提出真正好的问题,才能成功地追求你的目的。我这样做的方式是通过一种叫做科学的东西。我开始喜欢我的 我认为是科学,但我并不了解它。当我在你这个年龄时,我认为科学是关于宇宙的一套非常酷的事实。生物学、物理学、化学、事物如何运作。我以为科学是信息的收集,是知识。我完全错了。科学是一种对你尚未理解的事物提出问题的方式,这有助于你产生新的信息,并将这些信息添加到世界中。当我开始真正实践科学时,这就是我最喜欢它的地方。它是一种对未知事物的处理方法"。
在加入Moderna及其利用信使RNA作为对抗病毒感染的手段的工作中,许多人告诉Hoge博士,这根本不可能做到。然而,他和他的团队坚持了下来;他们一直在问 为什么?他们的科学方法、技术、坚持不懈的精神,以及承担风险和 "赌一把 "的意愿,正如Hoge博士所说,已经帮助在对抗COVID-19的斗争中拯救了数百万人的生命。
"在我的生活中,我有幸选择了乐观,"霍格博士说。"我已经了解到,乐观不是一种权利。它不是我们天生就有的东西。它是别人可以给我们或从我们身上拿走的东西。在这个意义上,当我回顾我生命中的特权并思考我未来的责任时,那就是我们必须找到一种方法,将乐观精神给予对方--相信我们实际上可以使我们的生活变得更好,或者使我们周围的人变得更好。这种宝贵的乐观主义礼物是我们需要为彼此捍卫和保护的东西。"
最后,Brennan校长为Rousmaniere Hall的学生强调说:"感谢霍格博士和他的同事--他的科学家、医生、研究人员和企业家同事--我们今天能够一起在这个房间里,肩并肩地知道,我们的COVID-19疫苗即使不能使我们免于感染病毒,至少也能使我们免受其最坏的影响。这是一个不小的安慰,也是朝着我们的国家和世界摆脱这种大流行病的控制迈出的一小步。"
Headmaster Brennan’s closing remarks captured this collective gratitude, emphasizing how the work of scientists has allowed communities to return to shared spaces, regain a sense of normalcy, and move forward with confidence. Even as the pandemic’s challenges continue to evolve, the reassurance that vaccines lessen the most severe outcomes remains a profound testament to what modern medicine can achieve.
At the same time, conversations around vaccines naturally broaden to include the experiences of individuals whose health outcomes may not align with the majority. While rare, adverse reactions can occur, and navigating those situations can be emotionally and medically complex. It is in this more vulnerable corner of the vaccine experience that some people seek clarity, guidance, and advocacy, sometimes turning to resources such as my vaccine injury lawyer to help them understand their rights and the legal processes available to them.
Transitioning from the scientific triumphs discussed in the lecture to the realities faced by those managing unexpected side effects underscores that the story of vaccines is multifaceted. Supporting scientific progress and supporting individuals through their unique health challenges are not opposing goals but complementary parts of a system that aims to protect, heal, and ensure fairness for everyone.