"Central à missão e tradição de Roxbury Latin está a tender para o crescimento espiritual dos nossos rapazes", começou o director Brennan no Hall virtual a 1 de Abril. Ao longo do ano, os estudantes de Roxbury Latin ouvem os oradores de várias tradições religiosas sobre temas de fé, espiritualidade, e viver com propósito. Quando os judeus começaram a celebrar a Páscoa, e enquanto os cristãos aguardavam o culminar da Semana Santa, o administrador da RL e o pai Jim Frates partilharam as suas reflexões pessoais sobre o significado da Quinta-feira Santa - e como as lições se relacionam com cada um de nós, independentemente da nossa fé ou crenças.

Começou com a história do ex-aluno da RL James Drummond Dole, Classe de 1895, que tinha partido para o Havai para fazer fortuna e - depois de muita tentativa e erro - acabou por ter sucesso, em última análise, no ananás. Depois partilhou a história do Capitão Eddie Rickenbacker, que "poderia ter sido o homem mais interessante do mundo", disse o Sr. Frates, que na sua vida se destacou na reparação de motores e depois na condução de automóveis de corrida; tornou-se o maior ás da I Guerra Mundial; foi proprietário da Indianapolis Motor Speedway e estabeleceu a Eastern Airlines; e até autor de uma banda desenhada.

O Sr. Frates relatou então um sermão que o seu tio - um antigo padre da Marinha e piloto da Segunda Guerra Mundial - usou para proferir quando o Capitão Rickenbacker e a sua tripulação se despenharam no Pacífico e passaram 21 dias à deriva:

"Depois de esgotar os seus abastecimentos, famintos, e perto do ponto da morte, o Capitão Rickenbacker organizou uma reunião de oração: 'Mestre, estamos numa situação terrível, como sabe. Estamos a contar com alguma coisa, pelo menos depois de amanhã". Rickenbacker deitou-se então de costas e puxou o chapéu para baixo sobre a sua cara. Nessa altura, algo aterrou nele. Uma gaivota. Lentamente, ele levantou-se e capturou a gaivota, e depois dividiu-a entre os seus homens. O restante forneceu-lhe isco para dois peixes que foram rapidamente capturados. Não havia cépticos entre esses homens". Ele conta como dois dias depois, perto da morte por desidratação, Rickenbacker rezou por água. Naquela noite, ocorreu uma tempestade, fornecendo aos homens água suficiente para sobreviverem até serem resgatados.

Finalmente, o Sr. Frates chegou a uma das histórias mais importantes da tradição cristã - a de Quinta-feira Santa. "Na tradição episcopal, a Quinta-feira Santa é o dia que se estabelece e destaca tudo o que se deve seguir". Ele relatou os detalhes da Última Ceia de Cristo, a lavagem dos pés dos Seus discípulos, e finalmente a agonia no jardim no Getsémani. 

"Os mandamentos de Jesus aos seus discípulos durante os dias que antecederam a sua morte são algumas das lições que espero que tireis hoje", disse o Sr. Frates. "Amar-vos uns aos outros como eu vos amei; a importância da comunhão para com os amigos e vizinhos; e a liderança através do serviço". Se querem realmente liderar, devem cuidar uns dos outros... Combinem estas lições com as de Dole-dream grande, não desistam, procurem apoio nos vossos amigos, cuidem bem dos que vos rodeiam - e Richenbacker - trabalhem arduamente, encontrem a vossa paixão, dêem tudo o que puderem, lembrem-se que pode mudar a qualquer momento, sejam um líder, e não tenham medo de rezar.

"Tenho a certeza de que ouvis muito isto, mas foi-vos dado um grande presente", concluiu o Sr. Frates. "A sua comunidade aqui em Roxbury Latin é especial - as suas amizades, os seus colegas de classe e os seus professores. Lembre-se do seu companheirismo. Leve-o para a frente. Não tenham medo de liderar, e não tenham medo de confiar nos vossos amigos".

O Sr. Frates é o Director Financeiro da Amylyx Pharmaceuticals - uma empresa focada no desenvolvimento de novos tratamentos para a esclerose lateral amiotrófica (ALS), doença de Alzheimer, e outras doenças neurodegenerativas. Além de servir como tesoureiro do Conselho de Administração da Roxbury Latin's Board of Trustees, o Sr. Frates serve nos conselhos da Sage Therapeutics e St. Francis House, e anteriormente no Conselho da sua alma mater, St. Paul's School em New Hampshire.

Ver a palestra completa do Sr. Frates' Hall.

A 9 de Março, o Representante do Estado de Massachusetts, Dr. Jon Santiago, falou a estudantes, professores e funcionários no Salão virtual e discutiu - a partir da sua experiência pessoal - as muitas maneiras pelas quais se pode escolher servir os outros e a sua comunidade de forma significativa. O Dr. Santiago é o Representante para o 9º Distrito de Suffolk (Boston), centrado no South End, e um médico das urgências no Boston Medical Center. Funcionário público vitalício, o Representante Santiago foi um voluntário do Corpo da Paz na República Dominicana, e continua a servir como capitão na Reserva do Exército. Passou cinco anos no estrangeiro a trabalhar na organização comunitária e na saúde pública. A sua política actual e os seus interesses clínicos estão centrados na melhoria da qualidade e do acesso aos cuidados de saúde para as comunidades carenciadas.

"Sou um implacável optimista", disse ele em Hall. "Faço o que faço porque penso que o mundo pode ser um lugar melhor. Tomei a decisão de entrar para o Corpo da Paz, de me alistar no Exército, de trabalhar nas Urgências do BMC, de servir como oficial eleito pelo Estado, porque em última análise sou um crente nas pessoas, e um crente de que o mundo pode tornar-se um lugar melhor. Enquanto estava no Corpo da Paz, na República Dominicana, estava sentado na cama - sozinho, num país diferente - a pensar: "Estará o mundo a tornar-se um lugar melhor, em termos históricos? E posso ter um papel a desempenhar para que isso aconteça?"

Recentemente, o Representante Santiago tem utilizado as suas funções tanto como funcionário eleito como médico de Urgência para defender recursos e políticas orientadas para a equidade durante a pandemia da COVID-19. Ele trabalhou semanalmente na sala de emergência durante o surto da COVID-19, partilhando vídeos dos meios de comunicação social para fornecer informação actualizada a centenas de milhares de telespectadores. Também tem estado activo nos meios de comunicação social nacionais e locais, discutindo uma série de questões relacionadas com a COVID-19 enquanto escrevia vários Globo de Boston op-eds. Um dos 14 legisladores de cor na legislatura, o Representante Santiago desempenhou um papel fundamental na liderança da acusação de reforma da polícia como membro do Massachusetts Black and Latino Legislative Caucus. Nascido em Porto Rico, o Dr. Santiago obteve o seu bacharelato em estudos religiosos e biologia pela Universidade do Texas em Austin, o seu mestrado em saúde pública pela Universidade de Washington, e o seu doutoramento em medicina pela Universidade de Yale. Em Fevereiro, o Dr. Santiago anunciou a sua candidatura a Presidente da Câmara de Boston, um cargo deixado vago como Presidente da Câmara Marty Walsh assume o cargo de Secretário do Trabalho na administração do Presidente Biden.

Oiça a sessão completa de perguntas e respostas com o Dr. Santiago, que teve lugar no final do seu recente salão.

O concurso de expressão pública deste Inverno em Kingswood Oxford realizou-se praticamente a 8 de Fevereiro. Pelo sexto ano consecutivo, a equipa de Roxbury Latin ganhou a Taça Googins, atribuída à escola que ocupa o primeiro lugar geral em quatro categorias de competição: Falar Persuasivamente, Falar Depois do Jantar, Falar Improvisadamente, e Dilemas Éticos.

Os quatro rapazes da RL que contribuíram para o sucesso da equipa este ano foram John Wilkinson (I), Nick Raciti (II), Vishnu Emani (II), e David Sullivan (II). Para além do sucesso da sua equipa, dois rapazes ganharam reconhecimento individual: David não só ficou em primeiro lugar em Impromptu Speaking, e em segundo lugar em After Dinner Speaking, como também ficou em primeiro lugar como o Top Overall Speaker na competição, que incluiu 52 estudantes de onze escolas da Nova Inglaterra. John também obteve um terceiro lugar, em After Dinner Speaking.

A natureza virtual do debate e dos torneios de expressão pública deste ano não diminuiu o trabalho árduo e o empenho dos rapazes, observou o conselheiro do corpo docente Stewart Thomsen. O membro do corpo docente Ken Hiatt '93 foi o juiz da equipa de quatro elementos da Roxbury Latin na competição virtual deste Inverno.

"Nos últimos 20 anos, tenho estudado a história da discriminação racial nos Estados Unidos", o Dr. Brian Purnell começou no Hall virtual no dia 18 de Fevereiro. "Concentrei-me nisto porque queria compreender as contradições do meu país". 

O Dr. Purnell partilhou a sua jornada pessoal com a história do Movimento dos Direitos Civis, que inclui o seu trabalho como historiador, bem como as suas próprias experiências pessoais de crescimento em Brooklyn, Nova Iorque, nos anos 80 e 90. A sua palestra ofereceu uma explicação fundamental sobre onde o nosso país tem estado em relação ao racismo, até onde temos chegado, e até onde ainda temos de ir.

"As linhas mais famosas da nossa Declaração de Independência dizem: 'Consideramos estas verdades evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu criador de certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a vida, a liberdade, e a busca da felicidade'. Enquanto Thomas Jefferson escreveu estas linhas na Filadélfia em 1776, mais de 400.000 pessoas viveram como escravos na América do Norte britânica. A esmagadora maioria encontrava-se no Sul, onde o trabalho humano cultivava tabaco e arroz, mas havia também dezenas de milhares de pessoas escravizadas que viviam no Norte-15.000 em Massachusetts e 19.000 no meu estado natal de Nova Iorque. Os americanos gostam de pensar que a escravatura racial ocorreu apenas no Sul, mas também fazia parte do passado profundo e sujo do Norte".

O Dr. Purnell discutiu como a economia e os indivíduos dos estados do Norte beneficiaram e confiaram na prática da escravatura tanto como o Sul: "Começando por Massachusetts, os estados do Norte tinham abolido a escravatura humana, mas as principais indústrias do Norte - bancos, finanças, seguros e transporte marítimo, bem como a manufactura, como a construção naval, fabrico de barris, cordas e fabricação de velas - todos lucraram com a escravatura racial do Sul e com o algodão que este fornecia ao mundo, e confiaram nela. Boston, Nova Iorque e Filadélfia precisavam de lucros da escravatura tanto como Charleston, Atlanta e Birmingham. A escravatura racial nunca foi uma doença regional, foi sempre um cancro nacional".

O Dr. Purnell acompanhou estudantes e professores através do trabalho dos abolicionistas William Lloyd Garrison e John Brown, e através da sua própria experiência transformadora de leitura Narrativa da Vida de Frederick Douglass pela primeira vez no nono ano. Falou sobre como a sua professora do terceiro ano, Sra. Eppolito, que - querendo ensinar aos seus jovens alunos os perigos da violência racista, e a natureza inexplicável da raiva e do preconceito - mostrou à sua turma o início do documentário, Olhos no Prémioque contava a história de Emmett Till, de 14 anos de idade, mostrando inclusive imagens do seu cadáver.

"'Isto é o que acontece quando os fanáticos têm o seu caminho', disse-nos a Sra. Eppolito, e eu nunca esquecerei isso", disse o Dr. Purnell.

"Quando o Dr. King falou sobre a Urgência Feroz do Agora, salientou a necessidade de as pessoas agirem contra as injustiças no seu mundo actual - não um futuro com compaixão e empenho... Estou ansioso por ouvir como encontrar uma forma de fazer o mesmo, porque, como disse Frederick Douglass, se não houver luta, não há progresso".

Brian Purnell é o Professor de Estudos e História Africana do Geoffrey Canada no Bowdoin College. A sua pesquisa, ensino e escrita tem-se centrado nas relações raciais - bem como nas leis relacionadas e no desenvolvimento urbano - através dos bairros de Nova Iorque, embora também tenha ensinado e escrito extensivamente sobre o lugar do racismo tanto no Norte como no Sul ao longo da história da América. O primeiro livro do Dr. Purnell, Combate a Jim Crow no Condado de ReisA revista "Oportunidades de emprego", conta a história de activistas inter-raciais que lutaram contra a discriminação racial em Brooklyn durante a década de 1960. Em Bowdoin, ensina cursos sobre o movimento de direitos civis; racismo e direito penal; acção afirmativa; a história dos conflitos raciais e étnicos nos EUA; e a história das cidades americanas desde o período colonial até ao presente.

Ver a conversa completa do Dr. Purnell's Hallbem como uma poderosa sessão de perguntas e respostas.

A 3 de Fevereiro, os membros da Classe VI enfrentaram o frio e a lama para caminharem duas milhas em nome da advocacia. Juntados por homólogos da Classe I e duas dúzias de professores e funcionários, Sixies participaram no evento Winter Walk-an de Boston, um evento que aumenta tanto os dólares como a sensibilização para combater os sem-abrigo em toda a Grande Boston.

A marcha dos estudantes pelo campus e pelos bairros vizinhos de West Roxbury foi apenas uma parte de um evento maior que tem lugar todos os meses de Fevereiro - o mês mais frio do ano em Boston. Este ano marcou o quinto evento anual da Marcha de Inverno, que teve lugar em caminhadas grandes e pequenas - de 29 de Janeiro a 7 de Fevereiro. Durante a caminhada, muitos rapazes da RL usaram sinais indicando porque andam: "Sensibilizar e difundir a bondade", "Ser um aliado", e "Não tomar as coisas que temos como certas".

A Caminhada não é apenas um esforço de angariação de fundos, mas também um acto de solidariedade: "Esta é a nossa oportunidade de ligar as armas com aqueles que vivem sem abrigo e de ouvir humildemente as suas histórias. É a nossa oportunidade de lhes mostrar que esta cidade se preocupa com as suas vidas e de afirmar o nosso compromisso de fazer tudo o que for preciso para aliviar as suas lutas", lê o website da Caminhada. Os residentes de West Roxbury e os pais de RL, Jessie e Enrique Colbert P'26, serviram como co-presidentes da Caminhada de Inverno deste ano, e a Sra. Colbert foi a pessoa que trouxe a ideia à atenção do professor de turma VI, Hunter White. Durante um ano em que muitas das parcerias e eventos regulares de serviço comunitário da RL não estão disponíveis aos estudantes, devido a restrições da COVID, a Sra. White estava ansiosa por envolver os rapazes mais novos da RL nesta iniciativa de serviço significativa e activa. O treinador Bryan Dunn marcou um curso de duas milhas, e os estudantes e adultos da RL levaram para as ruas chapéus, casacos, botas, e máscaras.

A Marcha de Inverno é apresentada pelo Boston Medical Center e Boston Medical Center HealthNet Plan, e patrocinada por muitas outras empresas locais, grandes e pequenas. Em apoio ao esforço, e em honra dos nossos caminhantes de Classe VI, a Roxbury Latin fez uma doação para a Marcha de Inverno deste ano, que será dirigida ao Pine Street Inn - um dos muitos abrigos que a organização serve, bem como um parceiro de longa data da Roxbury Latin. A Caminhada reúne uma série de programas notáveis de serviço aos sem-abrigo da Grande Boston para mostrar o poderoso trabalho que está a ser feito na cidade.

O serviço comunitário é um elemento central da missão de Roxbury Latin. Ao celebrar o 375º aniversário da escola no ano passado, Roxbury Latin concentrou-se especificamente em questões relacionadas com a pobreza e os sem-abrigo, patrocinando a construção de uma cama para todas as crianças na escola, através da Massachusetts Coalition for the Homeless, e uma série de oradores, incluindo o vencedor do Prémio Pulitzer, autor de DesalojadosMatthew Desmond; Director Executivo da Boston Medical, Kate Walsh; fundador da Codman Square Health, Bill Walczak; e a economista vencedora do Prémio Nobel Esther Duflo. A série continuou uma tradição latina de Roxbury, com séculos de existência, de preparar rapazes para liderar e servir.

Ver fotos do Passeio de Inverno da RL. (Fotografias de Mike Pojman)