Numa abertura virtual do Salão da Primavera a 5 de Abril, o Director Kerry Brennan deu as boas-vindas aos alunos e professores desde as férias da Primavera, inaugurando os meses finais do ano lectivo e a esperança que eles representam. No centro das observações do Sr. Brennan estava a tomada de decisões específicas, a forma como tomamos decisões quando as apostas são altas, e o caminho a seguir não é claro.

"Hoje quero falar um pouco sobre fazer escolhas - grandes e pequenas", começou o Sr. Brennan. "Fazemo-lo todos os dias. E outros, com posições mais consequentes, fazem-nas em nosso nome todos os dias. Quando somos jovens, os nossos pais tomam decisões por nós: O que irão vestir? O que é que vão comer? Quando irão para a cama? Onde irás à escola? Com o tempo, dada a maturação, as crianças e depois os jovens adultos têm a liberdade de fazer mais escolhas... Uma das grandes tarefas dos pais (e por extensão a escolaridade) é fornecer às crianças as ferramentas e a formação e a formação de hábitos saudáveis que lhes permitam ser mais independentes. É claro que a independência sugere tanto maiores oportunidades de liberdade como também maior responsabilização. E à medida que vamos envelhecendo... as consequências acabam por ser mais dramáticas. Mais significativas... Há grandes decisões nas nossas vidas. Por vezes as decisões que tomamos têm a ver com a vida ou a morte - a nossa ou a de outra pessoa".

Impelido pelo 75º aniversário que teve lugar no Verão passado, o Sr. Brennan moveu-se para explorar "a decisão final sobre a vida e a morte," - a largada de bombas atómicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki. "Em Agosto de 1945, o Presidente Harry Truman tomou a decisão de largar estas armas recentemente criadas nestas duas cidades, a fim de pôr fim à Segunda Guerra Mundial.... Truman, um Missouriano sem rodeios, estava ansioso por pôr fim à guerra. O povo americano tinha sacrificado muito nos quase quatro anos que se seguiram e estava ansioso por regressar à normalidade das famílias reunidas, a economia a funcionar em tempo de paz, assegurando que os negócios estrangeiros determinados em grande medida pela nossa força ofereceriam previsibilidade e estabilidade".

No período que antecedeu a decisão de Truman de largar as bombas, "tinha-lhe sido dito que haveria provavelmente 20.000 baixas - a maioria das quais militares". De facto, 20.000 soldados japoneses foram mortos, mas também foram mortos mais de 100.000 civis em Hiroshima, e mais de 60.000 em Nagasaki. Ferimentos terríveis foram sofridos por centenas de milhares de pessoas que os desfiguraram e os prejudicaram para o resto das suas vidas. A presença de gás mortal causou defeitos de nascença insondáveis nas gerações seguintes.

"Numa semana após os bombardeamentos, o Japão rendeu-se ao nosso comandante geral no Pacífico, Douglas MacArthur. Praticamente unanimemente, os americanos celebraram a conclusão de uma guerra terrível e não se debruçaram muito sobre a terrível e nova realidade que tinha sido desencadeada. Sabemos por documentos históricos que os japoneses tinham sido demonizados de uma forma que os alemães e os italianos não tinham. Haverá preconceitos raciais profundamente enraizados envolvidos nesses sentimentos? Provavelmente, sim. Será que isso tornou mais fácil justificar e suportar o assassinato de pessoas inocentes? Quando tudo foi dito e feito, como foi tomada a decisão de acabar com a guerra desta forma?

"Na minha apresentação de hoje sobre a tomada de decisões, sobre fazer escolhas, não poderia haver maior decisão do que a que Truman tomou. Afectou milhões de pessoas. E decidiu quem iria viver e quem iria morrer. Tal como acontece até com as decisões mais simples que tomamos todos os dias, certos elementos conduziram a resultados consequentes. Como é que decidimos? Como acumulamos os factos? Com quem é que consultamos? Quem irá a minha decisão afectar? O resultado é simplesmente expedito, ou existe uma consideração ética mais significativa? O que é a minha Estrela do Norte? O que é do meu melhor interesse? O que é que é do melhor interesse do grupo? O país? A família global? Espero que considerem a ramificação deste evento de mudança mundial".

Na manhã seguinte, 6 de Abril, o Sr. Brennan alistou estudantes e professores para uma Parte II desta palestra, que permitiria uma discussão ao vivo, em sala de aula, na qual os rapazes e os seus professores juntos lutariam com decisões morais difíceis, e como vamos tomá-las. Após um breve e instrutivo webinar-durante o qual ele apresentou o clássico, filosófico Problema com o carrinho-ofereceu várias perguntas para discussão, em que rapazes e professores se empenharam durante o período.

Ver o endereço completo do Director Brennan.

A água com açúcar tem algum efeito na aprendizagem das formigas? São os batimentos cardíacos de Daphnia magna afectado pela exposição ao álcool? Como é que o isolamento altera os hábitos alimentares das baratas? Como é que o som afecta o crescimento das plantas? Nos últimos meses, os alunos de Biologia de Honra da turma do Dr. Peter Hyde responderam a estas perguntas e muito mais, com a ajuda de profissionais médicos e cientistas de investigação.

Durante o oitavo ano, os estudantes de Bio Honors passaram o período de Inverno imersos em Projectos de Investigação Independentes (IRP). Colocando questões do seu próprio interesse científico, os rapazes desenvolveram propostas de experiências e recorreram aos profissionais para obter feedback em tempo real, aperfeiçoando as suas abordagens durante todo o tempo. Mesmo antes das férias de Inverno, os estudantes encontraram-se com os seus mentores do IRP - pais e ex-alunos que são também cientistas de investigação, cirurgiões, hematologistas, oncologistas - virtualmente. Com o feedback dessas sessões, os rapazes aperfeiçoaram os seus planos experimentais, e em Janeiro e Fevereiro recolheram os seus dados. Os mentores do IRP reuniram-se então novamente com os seus progenitores para discutir os dados e descobertas, e trabalharam com os estudantes no desenvolvimento de apresentações convincentes. Num ano típico, o trabalho dos estudantes culmina num evento ao estilo de feira de ciências, em que o corpo docente, o pessoal e os colegas estudantes podem andar por aí a ler os cartazes dos projectos e a fazer perguntas aos cientistas em início de carreira. Devido às restrições da COVID-19, os estudantes apresentaram vídeos como a apresentação culminante do seu trabalho árduo. Podem ver cada um desses vídeos aqui.

Outros projectos de investigação incluíram o efeitos do oxigénio dissolvido na respiração das leveduras e na produção de CO2; o efeitos da alteração do pH do solo sobre o crescimento de plantas rápidas de Wisconsin; se a hiperoxia melhora a aprendizagem nas moscas da fruta; e como a concentração de iões de potássio afecta o ritmo cardíaco de Daphnia Magna.

Um agradecimento especial aos nossos generosos mentores, que incluem:

Sirisha Emani (P'17, '22), PhD, Department of Surgery, Boston Children's Hospital 

Andrew Eyre '02, MD, Departamento de Medicina de Emergência, Brigham and Women's Hospital

Ephraim Hochberg (P'25), MD, Departamentos de Oncologia e Hematologia, Massachusetts General Hospital

Matthew Hutter '87 (P'21, '23), MD, Departamentos de Cirurgia Geral e Gastrointestinal, Massachusetts General Hospital

Julie Lin (P'24), PhD, Desenvolvimento Clínico, Doenças Raras e Doenças do Sangue Raro, Sanofi-Genzyme

Cynthia Morton (P'10), PhD, Departamento de Citogenética, Brigham and Women's Hospital

David Wilkinson (P'21, '23, '25), MS, Department of Systems Engineering, Vicarious Surgical

Scot Wolfe (P'15, '18), PhD, Departamento de Biologia Molecular, Biologia Celular e do Cancro, Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts

"Central à missão e tradição de Roxbury Latin está a tender para o crescimento espiritual dos nossos rapazes", começou o director Brennan no Hall virtual a 1 de Abril. Ao longo do ano, os estudantes de Roxbury Latin ouvem os oradores de várias tradições religiosas sobre temas de fé, espiritualidade, e viver com propósito. Quando os judeus começaram a celebrar a Páscoa, e enquanto os cristãos aguardavam o culminar da Semana Santa, o administrador da RL e o pai Jim Frates partilharam as suas reflexões pessoais sobre o significado da Quinta-feira Santa - e como as lições se relacionam com cada um de nós, independentemente da nossa fé ou crenças.

Começou com a história do ex-aluno da RL James Drummond Dole, Classe de 1895, que tinha partido para o Havai para fazer fortuna e - depois de muita tentativa e erro - acabou por ter sucesso, em última análise, no ananás. Depois partilhou a história do Capitão Eddie Rickenbacker, que "poderia ter sido o homem mais interessante do mundo", disse o Sr. Frates, que na sua vida se destacou na reparação de motores e depois na condução de automóveis de corrida; tornou-se o maior ás da I Guerra Mundial; foi proprietário da Indianapolis Motor Speedway e estabeleceu a Eastern Airlines; e até autor de uma banda desenhada.

O Sr. Frates relatou então um sermão que o seu tio - um antigo padre da Marinha e piloto da Segunda Guerra Mundial - usou para proferir quando o Capitão Rickenbacker e a sua tripulação se despenharam no Pacífico e passaram 21 dias à deriva:

"Depois de esgotar os seus abastecimentos, famintos, e perto do ponto da morte, o Capitão Rickenbacker organizou uma reunião de oração: 'Mestre, estamos numa situação terrível, como sabe. Estamos a contar com alguma coisa, pelo menos depois de amanhã". Rickenbacker deitou-se então de costas e puxou o chapéu para baixo sobre a sua cara. Nessa altura, algo aterrou nele. Uma gaivota. Lentamente, ele levantou-se e capturou a gaivota, e depois dividiu-a entre os seus homens. O restante forneceu-lhe isco para dois peixes que foram rapidamente capturados. Não havia cépticos entre esses homens". Ele conta como dois dias depois, perto da morte por desidratação, Rickenbacker rezou por água. Naquela noite, ocorreu uma tempestade, fornecendo aos homens água suficiente para sobreviverem até serem resgatados.

Finalmente, o Sr. Frates chegou a uma das histórias mais importantes da tradição cristã - a de Quinta-feira Santa. "Na tradição episcopal, a Quinta-feira Santa é o dia que se estabelece e destaca tudo o que se deve seguir". Ele relatou os detalhes da Última Ceia de Cristo, a lavagem dos pés dos Seus discípulos, e finalmente a agonia no jardim no Getsémani. 

"Os mandamentos de Jesus aos seus discípulos durante os dias que antecederam a sua morte são algumas das lições que espero que tireis hoje", disse o Sr. Frates. "Amar-vos uns aos outros como eu vos amei; a importância da comunhão para com os amigos e vizinhos; e a liderança através do serviço". Se querem realmente liderar, devem cuidar uns dos outros... Combinem estas lições com as de Dole-dream grande, não desistam, procurem apoio nos vossos amigos, cuidem bem dos que vos rodeiam - e Richenbacker - trabalhem arduamente, encontrem a vossa paixão, dêem tudo o que puderem, lembrem-se que pode mudar a qualquer momento, sejam um líder, e não tenham medo de rezar.

"Tenho a certeza de que ouvis muito isto, mas foi-vos dado um grande presente", concluiu o Sr. Frates. "A sua comunidade aqui em Roxbury Latin é especial - as suas amizades, os seus colegas de classe e os seus professores. Lembre-se do seu companheirismo. Leve-o para a frente. Não tenham medo de liderar, e não tenham medo de confiar nos vossos amigos".

O Sr. Frates é o Director Financeiro da Amylyx Pharmaceuticals - uma empresa focada no desenvolvimento de novos tratamentos para a esclerose lateral amiotrófica (ALS), doença de Alzheimer, e outras doenças neurodegenerativas. Além de servir como tesoureiro do Conselho de Administração da Roxbury Latin's Board of Trustees, o Sr. Frates serve nos conselhos da Sage Therapeutics e St. Francis House, e anteriormente no Conselho da sua alma mater, St. Paul's School em New Hampshire.

Ver a palestra completa do Sr. Frates' Hall.

A 9 de Março, o Representante do Estado de Massachusetts, Dr. Jon Santiago, falou a estudantes, professores e funcionários no Salão virtual e discutiu - a partir da sua experiência pessoal - as muitas maneiras pelas quais se pode escolher servir os outros e a sua comunidade de forma significativa. O Dr. Santiago é o Representante para o 9º Distrito de Suffolk (Boston), centrado no South End, e um médico das urgências no Boston Medical Center. Funcionário público vitalício, o Representante Santiago foi um voluntário do Corpo da Paz na República Dominicana, e continua a servir como capitão na Reserva do Exército. Passou cinco anos no estrangeiro a trabalhar na organização comunitária e na saúde pública. A sua política actual e os seus interesses clínicos estão centrados na melhoria da qualidade e do acesso aos cuidados de saúde para as comunidades carenciadas.

"Sou um implacável optimista", disse ele em Hall. "Faço o que faço porque penso que o mundo pode ser um lugar melhor. Tomei a decisão de entrar para o Corpo da Paz, de me alistar no Exército, de trabalhar nas Urgências do BMC, de servir como oficial eleito pelo Estado, porque em última análise sou um crente nas pessoas, e um crente de que o mundo pode tornar-se um lugar melhor. Enquanto estava no Corpo da Paz, na República Dominicana, estava sentado na cama - sozinho, num país diferente - a pensar: "Estará o mundo a tornar-se um lugar melhor, em termos históricos? E posso ter um papel a desempenhar para que isso aconteça?"

Recentemente, o Representante Santiago tem utilizado as suas funções tanto como funcionário eleito como médico de Urgência para defender recursos e políticas orientadas para a equidade durante a pandemia da COVID-19. Ele trabalhou semanalmente na sala de emergência durante o surto da COVID-19, partilhando vídeos dos meios de comunicação social para fornecer informação actualizada a centenas de milhares de telespectadores. Também tem estado activo nos meios de comunicação social nacionais e locais, discutindo uma série de questões relacionadas com a COVID-19 enquanto escrevia vários Globo de Boston op-eds. Um dos 14 legisladores de cor na legislatura, o Representante Santiago desempenhou um papel fundamental na liderança da acusação de reforma da polícia como membro do Massachusetts Black and Latino Legislative Caucus. Nascido em Porto Rico, o Dr. Santiago obteve o seu bacharelato em estudos religiosos e biologia pela Universidade do Texas em Austin, o seu mestrado em saúde pública pela Universidade de Washington, e o seu doutoramento em medicina pela Universidade de Yale. Em Fevereiro, o Dr. Santiago anunciou a sua candidatura a Presidente da Câmara de Boston, um cargo deixado vago como Presidente da Câmara Marty Walsh assume o cargo de Secretário do Trabalho na administração do Presidente Biden.

Oiça a sessão completa de perguntas e respostas com o Dr. Santiago, que teve lugar no final do seu recente salão.

O concurso de expressão pública deste Inverno em Kingswood Oxford realizou-se praticamente a 8 de Fevereiro. Pelo sexto ano consecutivo, a equipa de Roxbury Latin ganhou a Taça Googins, atribuída à escola que ocupa o primeiro lugar geral em quatro categorias de competição: Falar Persuasivamente, Falar Depois do Jantar, Falar Improvisadamente, e Dilemas Éticos.

Os quatro rapazes da RL que contribuíram para o sucesso da equipa este ano foram John Wilkinson (I), Nick Raciti (II), Vishnu Emani (II), e David Sullivan (II). Para além do sucesso da sua equipa, dois rapazes ganharam reconhecimento individual: David não só ficou em primeiro lugar em Impromptu Speaking, e em segundo lugar em After Dinner Speaking, como também ficou em primeiro lugar como o Top Overall Speaker na competição, que incluiu 52 estudantes de onze escolas da Nova Inglaterra. John também obteve um terceiro lugar, em After Dinner Speaking.

A natureza virtual do debate e dos torneios de expressão pública deste ano não diminuiu o trabalho árduo e o empenho dos rapazes, observou o conselheiro do corpo docente Stewart Thomsen. O membro do corpo docente Ken Hiatt '93 foi o juiz da equipa de quatro elementos da Roxbury Latin na competição virtual deste Inverno.