"No sábado, membros da fé hindu - incluindo muitos da nossa própria comunidade latina de Roxbury - iniciaram a celebração do Diwali, uma das festas mais populares do hinduísmo, que simboliza a vitória espiritual da luz sobre as trevas, do bem sobre o mal, e do conhecimento sobre a ignorância - virtudes a que todos podemos aspirar", começou o Director Brennan no Salão virtual a 17 de Novembro.

O Salão da manhã continuou uma tradição consagrada da RL de reconhecer, e celebrar, a vida de fé particular dos membros da nossa comunidade. A 17 de Novembro juntou-se aos estudantes e professores de RL Swami Tyagananda, que falou da tradição e celebração do Diwali, bem como das virtudes da força espiritual e de como todos nós poderíamos trabalhar para ela. O Swami é um monge da Ordem Ramakrishna; é chefe da Sociedade Vedanta em Boston, e também serve como Capelão Hindu no MIT e em Harvard. Tornou-se monge em 1976, logo após a sua graduação na Universidade de Bombaim, Índia. Tem apresentado trabalhos em várias reuniões académicas e oferece palestras e aulas na Sociedade Vedanta, no MIT e em Harvard, e noutras faculdades em Boston e arredores.

Swami Tyagananda reconhece rotineiramente que algumas pessoas no Ocidente consideram o seu nome invulgar. Como ele explica: "Swami" é o epíteto usado para os monges hindus, e a palavra significa mestre. Aponta para o ideal de ser um mestre de si próprio, ou de estar em controlo de si próprio. A segunda parte do seu nome foi-lhe dada quando recebeu os seus últimos votos monásticos. "Tyagananda" é uma combinação de duas palavras, tyâga e ânanda: tyâga significa desprender-se ou deixar ir; ânanda significa alegria. No seu conjunto, a palavra significa "a alegria do desapego". Aponta para o ideal de desprender-se de todos os não essenciais, de modo a concentrar-se e agarrar-se ao essencial.

Em Hall, o Swami não só iluminou a sua audiência para a história da celebração do Diwali, e a história da derrota do rei Rama sobre Ravana; também nos lembrou que enquanto o corpo e a mente têm limitações - que podem sentir-se fracos ou fortes - o espírito é ilimitado, e perfeito. Falou das virtudes de se concentrar no próprio espírito, e de partilhar essa luz interna com o mundo. Também nos lembrou que enquanto os nossos marcadores externos variam muito - os nossos géneros, cores de pele, línguas, religiões - os nossos espíritos são universais, e é muitas vezes ao aprendermos sobre esta grande diversidade do mundo à nossa volta que podemos ajudar a compreender de novo as nossas próprias identidades e tradições. Pode ver aqui a apresentação completa do Swami's Hall.

A 10 de Novembro, Roxbury Latin celebrou a sua comemoração anual do Dia dos Veteranos - este ano via Zoom, permitindo aos ex-alunos veteranos de todo o país sintonizarem-se. O director Brennan deu as boas-vindas aos estudantes, professores, funcionários e convidados, enquanto nós, juntos, honrávamos "aqueles veteranos que estão connosco, e também todos os outros que serviram o nosso país em tempo de paz e de guerra ao longo dos últimos 250 anos". O seu empenho, lealdade, e serviço ao nosso país, aos valores pelos quais ele se rege, e por cada um de nós nunca deve ser esquecido".

Apresentando entregas pré-gravadas de América, Eu Voto a Ti, Meu Paíse Deus abençoe a América-como também um momento para o Juramento de Fidelidade, e a tradicional passagem da paz - o Salão apresentou o orador convidado Mansoor Shams. O Sr. Shams é um veterano da Marinha dos EUA, tendo servido quatro anos no Corpo de Fuzileiros Navais, onde atingiu a patente de cabo (oficial não comissionado) e recebeu várias honras. Ele é também o fundador de MuslimMarine.org, onde utiliza a sua plataforma tanto de "muçulmanos" como de "fuzileiros" para combater o ódio, o fanatismo e a islamofobia através da educação, da conversa e do diálogo.

Vestido com trajes tradicionais paquistaneses, adornado com um alfinete de bandeira americano, o Sr. Shams começou por abordar alguns conceitos errados relacionados com a sua fé muçulmana. Continuou respondendo a questões relacionadas com a sua experiência militar, as relações que formou e a sua missão de ajudar a unificar as pessoas num mundo cada vez mais dividido. Falou de algumas das conversas que teve e de indivíduos que encontrou durante a sua digressão "Pergunte-me Qualquer Coisa", durante a qual levou um simples sinal através da América (25 estados, para ser exacto), que dizia "Sou um muçulmano e um fuzileiro dos EUA". Ask Me Anything", para envolver o público em conversas e diálogo.

O Sr. Shams tem sido apresentado pela PBS, NPR, BBC, e a New York Timese fez aparições na televisão nacional como comentador na CNN e MSNBC. Tem proferido palestras e apresentações não só em escolas e faculdades, mas também para a Agência de Segurança Nacional, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, e agências governamentais estatais em toda a América.

Liderou várias iniciativas nacionais, incluindo a Iniciativa 29/29 Ramadan, na qual se juntou a Veterans For American Ideals, para que os veteranos militares passassem uma noite na casa de famílias muçulmanas em toda a América durante o Ramadan, a fim de encorajar os companheiros americanos a sair das suas zonas de conforto para se conhecerem uns aos outros. O Sr. Shams é membro do Conselho das Relações Exteriores.

Nos seus comentários de abertura, o Sr. Brennan listou os ex-alunos da RL actualmente no activo, desde a Classe de 1976 até à Classe de 2017. Como é tradição, o programa Hall incluía uma lista dos 37 ex-alunos latinos de Roxbury que foram mortos ao serviço do seu país, datada da Guerra Revolucionária.

"Através destes homens da RL podemos traçar uma linha directa e impressionante para aqueles veterinários da II Guerra Mundial honrados pela escola há vários anos atrás, para quatro ex-alunos da RL mortos na Guerra Civil, e para o veterano mais famoso da RL, o General Joseph Warren, Classe de 1755, que perdeu a sua vida em Bunker Hill. A inclinação para servir o nosso país é uma extensão natural da admoestação de John Eliot para servir como ele disse, 'na Igreja e no Commonwealth'", disse o Director Brennan.

Pode ver aqui a totalidade do Salão de Comemoração do Dia dos Veteranos deste ano.

A 29 de Outubro, estudantes e professores reuniram-se não no Rousmaniere Hall, mas no Zoom, afinando-se de casa para uma celebração invulgar - mas edificante - do Dia do Fundador. Neste ano histórico, com uma consequente eleição presidencial a aproximar-se, a programação do dia centrou-se em vários elementos relacionados com o processo eleitoral nos Estados Unidos - tanto neste ano, como em décadas passadas. Os tópicos variaram desde o Colégio Eleitoral à votação, desde a 19ª Emenda à realização de uma campanha, desde o direito de voto até ao que procurar na Noite Eleitoral em 2020.

O dia começou com uma apresentação pré-gravada de "For All the Saints", com as vozes dos antigos rapazes da RL, e com uma apresentação tradicional do Dia do Fundador pelo director Kerry Brennan, que homenageou o fundador da Roxbury Latin, John Eliot, e o seu legado. O Dr. Alex Keyssar - Matthew Stirling Jr. Professor de História e Política Social na Harvard Kennedy School - começou o dia com um discurso centrado em dois tópicos fundamentais: a história do direito de voto nos Estados Unidos, e o Colégio Eleitoral - as suas origens e a sua viabilidade nos dias de hoje. Um historiador por formação, o Dr. Keyssar é especializado na exploração de problemas históricos que têm implicações políticas contemporâneas. O seu livro, O Direito ao Voto: A História da Democracia Contestável nos Estados Unidos, foi nomeado o melhor livro da história dos EUA tanto pela Associação Histórica Americana como pela Sociedade Histórica e foi finalista do Prémio Pulitzer. Em 2004-2005, o Dr. Keyssar presidiu à Comissão Nacional de Pesquisa sobre Votação e Eleições do Conselho de Pesquisa de Ciências Sociais, e escreve frequentemente para a imprensa popular sobre política e história americana. O último livro do Dr. Keyssar, intitulado Porque é que ainda temos o Colégio Eleitoral? foi publicado este ano pela Harvard University Press. O Dr. Keyssar proferiu um discurso rico e envolvente, e permaneceu para uma sessão de perguntas e respostas animada e prolongada com os estudantes. Pode ver aqui a apresentação completa do Dr. Keyssar e perguntas e respostas.

Após o almoço, os estudantes tiveram notícias de Dave Paleologos, director de longa data do Centro de Investigação Política da Universidade de Suffolk, onde ele lidera os esforços para conduzir sondagens em todo o estado e análises de sondagens de Bellwether em Massachusetts e noutros locais. As sondagens primárias presidenciais de Suffolk previram resultados em muitos estados-chave do campo de batalha, e os seus resultados de sondagens foram relatados por centenas de grandes organizações noticiosas. O seu modelo Bellwether, de autoria do Sr. Paleologos, é utilizado tanto a nível local como nacional e tem uma taxa de precisão de 85% na previsão dos vencedores. O Sr. Paleologos falou com estudantes sobre como é feita a sondagem, bem como sobre o que procurar nos estados do campo de batalha - e quais as cidades e condados, em particular, a ter em atenção como áreas de votação do Bellwether, uma vez que antecipamos os resultados na Noite Eleitoral. É possível ver aqui a apresentação completa do Sr. Paleologos.

No final da tarde, estudantes e professores participaram num painel de discussão sobre o que é preciso para concorrer a cargos públicos, e como gerir uma campanha de sucesso. Os membros do painel incluíram a ex-Representante do Estado de Massachusetts Marie St. Fleur; o ex-Tesoureiro do Estado de Massachusetts e antigo presidente nacional do Comité Nacional Democrático Steve Grossman; e o ex-aluno do RL Dennis Kanin '64, que serviu como director de campanha para a campanha presidencial do ex-Senador dos EUA Paul Tsongas e foi Chefe de Gabinete do Tsongas no Senado dos EUA e na Câmara dos Representantes dos EUA. Depois da apresentação do painelista - e depois de os nossos convidados terem respondido a muitas boas perguntas dos rapazes - o Sr. Kanin tratou de tudo para uma antevisão do "O que procurar na noite das eleições". A sua apresentação centrou-se nos estados-chave do campo de batalha; os vários caminhos para a presidência - assegurar os 270 votos eleitorais necessários - tanto para Trump como para Biden; e os cenários potenciais se a eleição continuar a ser contestada durante muitos dias ou semanas. Pode ver aqui a totalidade da discussão do painel e da apresentação do Sr. Kanin.

A encerrar o dia, realizou-se uma sessão - e vários meios de comunicação online relacionados com o 100º aniversário da ratificação da 19ª Emenda e o movimento de Sufrágio das Mulheres, liderado pela Sra. Berg, bem como um relatório sobre os resultados das eleições simuladas do próprio RL pelo Sr. Piper. Os estudantes competiram em Kahoots! quizzes ao longo do dia em homerooms, testando os seus conhecimentos sobre ex-presidentes e eleições nacionais através de perguntas elaboradas pelo Sr. Brennan. Nos momentos finais do programa do dia, os melhores vencedores de cada turma competiram pelo campeonato Kahoots!, que foi assegurado por Frankie Gutierrez (II).

Esta época de Outono provou ser uma excelente exibição para a Equipa de Debate Latino de Roxbury. No início de Setembro, David Sullivan (II) competiu no Campeonato Mundial de Debate Individual e Falar em Público. O seu discurso após o jantar - uma representação hilariante de um viajante do tempo do futuro falando a um grupo de executivos de tecnologia no presente - levou-o às finais da competição. A pandemia, claro, representa um novo desafio para David e os seus colegas debatedores de RL este ano. "Eu tinha planeado estar perante uma audiência ao vivo em Xangai", disse David. "Em vez disso, eu estava em frente do ecrã do meu computador na minha sala de estar". Enquanto a falta de reacções audíveis e visuais tornava a competição mais desafiante, David disse que a gravação do seu discurso atenuou algum stress. "Além disso", acrescentou, "adorei usar o fundo do pijama com o meu casaco de fato".

No final do mês, a RL acolheu o Debate Parlamentar Interscholastic (praticamente, claro), que trouxe ainda mais boas notícias para os nossos rapazes. A equipa de RL ficou em segundo lugar com oito vitórias. Theo Teng e Vishnu Emani (ambos da Classe II) apresentaram desempenhos particularmente fortes, ficando em terceiro lugar na Falação Avançada (Theo) e na Equipa Avançada (Theo e Vishnu). No recente torneio de debate virtual organizado pela Escola Hotchkiss, Alex Nahirny (III) obteve o segundo lugar em Impromptu Speaking e um respeitável terceiro lugar geral na categoria de Orador Principiante.

A 27 de Setembro, no Debate Stoneleigh-Burnham e no Torneio Stoneleigh-Burnham, a RL saiu no topo com um primeiro lugar entre as doze equipas participantes. Edozie Umunna sénior foi nomeado o primeiro lugar individual em geral, bem como obteve o primeiro lugar em Leitura Interpretativa. Para este último evento, Edozie escolheu o poema "Runaway Slave at Pilgrim's Point", uma peça que, dadas as actuais tensões raciais no nosso país, disse, "se sentiu mais pertinente do que nunca". O seu desempenho global qualificou-o para Mundos. Para Edozie, o formato virtual significava um trabalho de preparação ainda mais rigoroso. "É muito mais difícil para as pessoas, em geral, concentrarem-se no seu discurso através de um ecrã", disse ele. "Tem exigido de mim um foco extra para manter a sua atenção; o meu trabalho é facilitar-lhes a vida".

David Sullivan também se saiu bem em Stoneleigh-Burnham, colocando em terceiro lugar global, e empatando para primeiro lugar em Impromptu Speaking. A sua prontidão foi uma citação de Albert Einstein: “A mente que se abre a uma nova ideia nunca regressa ao seu tamanho original". David usou a citação como ponto de partida para discutir as teorias de Einstein, a sua própria exploração da matemática, e a importância da abertura de espírito do eleitor na política americana contemporânea. "Muitas vezes, em Impromptu Speaking, o seu desempenho depende dos tópicos que recebe", disse David. "Fiquei grato quando esta citação apareceu no meu ecrã Zoom".

Há muito para os fãs do debate RL celebrar, e estamos ansiosos por ver Edozie falar na competição Mundial deste ano. Tanto Edozie como David esperam poder regressar em breve aos debates presenciais, para que possam continuar a ver os seus amigos de todo o mundo que fizeram através do debate. "Os laços que formei através do debate são aqueles que vou acarinhar para sempre", diz Edozie. "Não podia estar mais feliz por ter tomado a decisão de aderir ao programa de debates".

"Os Estados Unidos estão a aproximar-se de uma das eleições mais controversas da história - e não apenas porque os candidatos apoiam políticas muito diferentes. A fim de abordar os motivos este eleição é tão única que vou explicar os detalhes de como funciona uma eleição presidencial nos Estados Unidos". Assim começou o sénior Ben Crawford, quando deu o pontapé de saída do Salão a 8 de Outubro. Ben foi um dos cinco séniores do curso AP do Governo e Política dos EUA de Stewart Thomsen - juntamente com Robert Balson, Will Cote, Frankie Lonergan, e Willem Santry - que habilmente lideraram o primeiro painel virtual do RL no processo eleitoral na América.

Ben expandiu a sua declaração de abertura descrevendo a competência federal versus estatal quando se trata de eleições nos EUA, bem como os meandros do Colégio Eleitoral. Ben acompanhou a sua audiência através de uma breve história dos direitos de voto na América - desde a Lei dos Direitos de Voto de 1965, ao Sufrágio das Mulheres e a 19ª Emenda, até aos riscos inerentes à decisão do Supremo Tribunal de 2013 no Condado de Shelby v. Holder.

Seguindo sem problemas os potenciais impedimentos à votação nas eleições presidenciais de 2020, Frankie Lonergan levou os ouvintes através de um olhar de estado por estado sobre a época primária - particularmente em Milwaukee, Wisconsin, e em Atlanta, Geórgia. "No Wisconsin, as eleições estaduais foram fortemente afectadas por longas filas e locais de votação fechados, graças em grande parte à pandemia. Milwaukee sofreu uma grave escassez de trabalhadores eleitorais, forçando a cidade a reduzir o número de locais de votação de 180 para 5... Alguns residentes de Milwaukee esperaram até duas horas para votar".

Frankie descreveu o papel dos tribunais na arbitragem de disputas sobre questões de votação, bem como o recente ordem executiva no Texas limitando o número de urnas de voto de ausentes a apenas uma por condado, forçando efectivamente algumas pessoas a viajar 47 milhas para votar. Finalmente, Frankie descreveu as alterações à operação dos serviços postais que Louis DeJoy tentou instituir no seu novo papel de Director-Geral dos Correios dos Estados Unidos, e como elas poderiam ter um impacto potencial na capacidade das pessoas votarem eficazmente pelo correio.

Porque alguns manifestam a preocupação de que a eleição do próximo mês não seja decidida na noite de eleições, mas que os resultados demorem muito mais tempo a serem conhecidos, Robert Balson acompanhou estudantes e professores durante as eleições presidenciais de 2000 de Bush contra Gore, detalhando a corrida renhida e a recontagem da Flórida, pendurando chads e a decisão do Supremo Tribunal, e, em conclusão, tocou na íntegra o discurso de concessão de Gore.

Irá então Cote acompanhar os estudantes e professores através dos possíveis resultados desta eleição que se avizinha: Chamou a atenção para as sondagens de encerramento e para a realidade de que as eleições presidenciais poderiam, de facto, ir em ambos os sentidos. Caminhou por vários cenários - uma vitória Biden decisiva, uma vitória Trump decisiva, uma situação em que a corrida está demasiado próxima para ser convocada nos dias seguintes, e em que nenhum dos candidatos cede, nem apoia, as aspersões sobre a validade da eleição e do seu processo. "Haverá recontagens devido a irregularidades no processo?", colocou Will. "Será que os tribunais terão de se envolver? Será que o voto presencial determinará o vencedor? Ou serão os votos por correspondência contados dias depois a determinar o vencedor? Ninguém pode dizer com certeza".

Finalmente, Willem respondeu à pergunta O que deve fazer se quiser votar? Partilhou as ferramentas muito práticas e os passos logísticos que alguém deve seguir em Massachusetts para que esteja registado para votar, saiba quais são as suas opções de voto, e saiba para onde ir para votar - pessoalmente ou por correio.

Após as apresentações dos rapazes, toda a escola se mudou para uma das cinco salas de discussão Zoom, com a presença de cada um dos membros do painel sénior e acolhidos por membros do departamento de história. Nessas salas de Zoom, os cinco finalistas responderam a perguntas dos seus colegas de escola e de membros do corpo docente e do pessoal.

Veja aqui a apresentação completa do Salão dos estudantes. (E votem!)