O Escritor e Poeta Clint Smith tece artistas com activismo

A 8 de Abril, Clint Smith - escritor, poeta, estudioso e activista - falou com estudantes e professores no Hall virtual sobre a sua poesia, o seu apoio apaixonado ao movimento de justiça racial, e o seu mais recente projecto - a sua estreia no livro de não-ficção, Como a Palavra é Passada: Um Recálculo com a História da Escravatura em toda a América, que será publicado este Verão.

"Passei os últimos quatro anos a ler e a ser transformado por livros de história", começou o Sr. Smith, "e perguntei-me: 'Como pode um poeta contribuir para esta historiografia"? Impelido por ver monumentos ao Exército Confederado descerem em 2017 na sua cidade natal de Nova Orleães, o Sr. Smith lançou este projecto, através do qual explora a forma como diferentes cidades e locais em todo o país contam, ou não contam, com a sua relação com a história da escravatura. Para este projecto, o Sr. Smith viajou para - e relatou o que aprendeu e experimentou em locais como Monticello Plantation e a Prisão de Angola, Galveston Island e New York City.

Durante Hall, o Sr. Smith falou sobre a importância de aprendermos, discutirmos, e compreendermos a totalidade da história do nosso país, e das pessoas que nele vivem. Falou sobre como Thomas Jefferson, por exemplo, foi "uma mente brilhante, que ajudou a criar a maior experiência de democracia que o mundo alguma vez viu", mas que também teve mais de 600 escravos ao longo da sua vida, incluindo quatro dos seus próprios filhos que teve ao lado da sua escrava Sally Hemings. "Como seguramos e compreendemos duas verdades ao mesmo tempo?", perguntou ele. "É importante que enfrentemos estas realidades difíceis e lidemos com estas tensões. E podemos não estar todos de acordo no final, mas estas são conversas que precisamos de ter".

O Sr. Smith também leu em voz alta alguma da sua poesia, incluindo um novo poema que era "uma carta a quatro presidentes que tinham escravos", e o poema título da sua colecção de 2017, Contagem de descida. Numa longa sessão de perguntas e respostas ele respondeu a perguntas sobre o seu estilo e processo de escrita; os tópicos que aborda nos seus poemas e ensaios; e sobre a forma como lidamos com a história americana, conciliando o admirável com o abominável.

O Sr. Smith é redactor da equipa da O Atlântico. Os seus ensaios, poemas e escritos eruditos foram publicados em O nova-iorquino, Revista New York Times, A Nova República, A Revisão de Paris, e outras publicações de renome. A sua primeira colecção completa de poesia, Contagem de descidaA NAACP, ganhou o Prémio Literário 2017 para Melhor Livro de Poesia da Black Caucus da Associação Americana de Bibliotecas e foi finalista de um Prémio de Imagem da NAACP.

O Sr. Smith é um campeão nacional de poesia de 2014 e um vencedor do Prémio Shestack de 2017 da American Poetry Review. Foi nomeado para a lista da Forbes "30 Under 30", bem como Revista Ebonylista do Power 100. As suas duas TED Talks, O Perigo do Silêncio e Como Criar um Filho Negro na América, foram vistos colectivamente mais de 7 milhões de vezes. O Sr. Smith recebeu uma série de bolsas de estudo de prestígio nacional; ensinou inglês no ensino secundário em Maryland onde, em 2013, foi nomeado Professor do Ano pelo Conselho de Humanidades de Maryland. Actualmente, ensina escrita e literatura no Centro de Detenção Central de D.C. O Sr. Smith obteve o seu B.A. em inglês pelo Davidson College e o seu Ph.D. em Educação pela Universidade de Harvard.