Há doze anos, Robert e Salua Smith estabeleceram a Robert P. Smith '58 International Fellowship, para que Roxbury Latin pudesse trazer todos os anos académicos visitantes ao campus, melhorando os nossos currículos com as suas perspectivas perspicazes sobre o nosso mundo cada vez mais complexo. Ao longo dos anos, estes académicos educaram-nos sobre temas como a globalização económica em África, os efeitos políticos e económicos das alterações climáticas, o Médio Oriente moderno, a literatura latino-americana, e o legado da Primeira Guerra Mundial. No ano passado, a experiência do Dr. Evan McCormick no Departamento de Segurança Interna e a investigação sobre a política externa dos EUA informaram o seu semestre de ensino do curso Contemporary Global Issues da RL sobre fronteiras, de todos os tipos. Este ano, Roxbury Latin teve a honra de receber o Dr. Zine Magubane, Professor Associado de Sociologia no Boston College, cuja investigação se centra nas intersecções de género, sexualidade, raça, e estudos pós-coloniais nos EUA e na África Austral. Como Smith Scholar, o Dr. Magubane leccionou a disciplina eletiva de Primavera, intitulada Raça e Género. Aqui, a Dra. Magubane responde a perguntas sobre a sua investigação e as muitas formas como está a desafiar os rapazes do RL a pensar de forma diferente sobre as classificações de raça e género.
Qual é o tema da sua investigação académica?
Sou sociólogo por formação. Comecei o meu trabalho de investigação sobre o apartheid na África do Sul, que estava embutido na lógica da classificação racial - atribuindo todos a uma raça. E reparei que muitas das ideias sobre a atribuição de pessoas a categorias que eram utilizadas pelo governo sul-africano eram na realidade emprestadas dos Estados Unidos. O sistema pelo qual eles colocavam os africanos em áreas separadas, por exemplo, era emprestado do sistema utilizado para colocar os nativos americanos em reservas. Esse era o meu interesse inicial. E depois, como sociólogo, interessei-me apenas pelo papel específico da sociologia como disciplina, em ajudar a popularizar ideias sobre classificação de pessoas, bem como em fornecer o que gosto de chamar em sociologia fala, lógica epistemológica. Por outras palavras, dizemos a nós próprios: 'a classificação por raça não vem da política, vem da natureza', ainda que venha da política. O livro que estou a escrever agora é sobre a história da ideia de raça na sociologia.
Apresentou dois Salões maravilhosos a toda a nossa comunidade neste semestre. Pode descrever os tópicos que abordou nestes Salões?
O meu primeiro salão concentrou-se em como me interessei pela minha área de investigação. Os meus pais nasceram na África do Sul nos anos 30, e o apartheid só foi formalizado em 1948. Ao longo das suas vidas - e novamente quando chegámos aos Estados Unidos - a sua classificação racial mudou. Descrevi como era a raça política na África do Sul, através das lentes da minha própria família e da minha própria vida.
O segundo salão era sobre um graduado latino de Roxbury, William Baldwin, que foi Director da Ferrovia do Sul logo após a reconstrução. Baldwin desenvolveu esta relação muito complicada com Booker T. Washington. Os dois fizeram algumas coisas muito bem; acreditavam que a escravatura devia terminar com certeza, e acreditavam num sistema de mercado livre. Mas Booker T. Washington continuava a defender firmemente a ideia de que todos devem ter uma raça, e que a sociedade ainda deve ser organizada hierarquicamente com base na raça. William Baldwin tinha uma relação muito complicada com esse pedaço de história em particular.
Queria sublinhar que a história desta escola também segue a história da ideia de raça. Roxbury Latin é mais antigo que o sistema estatal de Westphalian, e a nação do Haiti, e a Declaração de Independência. Que forma interessante de pensar a história da sua escola como desdobrando-se com a história desta ideia.
Na RL, está a ensinar os seniores num curso intitulado Raça e Género. Que temas estás a cobrir com os teus alunos, e que textos estás a incorporar no curso?
No curso discutimos como as pessoas se tornam atribuídas a categorias raciais, e também categorias como masculino e feminino. A América é muito singular na forma como a raça e o género se uniram historicamente para produzir a categoria "negra", e teve a ver com a categoria "escravizada". Historicamente, a forma como as pessoas foram classificadas primeiro como "escravizadas" e depois como "negras" foi transmitida através da mãe. Isto seguiu-se ao que foi chamado a "lei do ventre". Se a sua mãe foi classificada como escrava, foi classificada como escrava. Isto porque muitas pessoas tinham pais que eram não só livres mas também ingleses. Na lei comum inglesa, o seu estatuto seguia o do seu pai, pelo que todas as pessoas classificadas como negras e escravizadas teriam sido livres em Inglaterra. Na verdade, eram livres em Inglaterra, e em França, e nas colónias francesas. Também discutimos como as pessoas são classificadas como homens e mulheres. Na época colonial, tínhamos de classificar homens e mulheres para que se pudesse saber quem eram os homens, porque era assim que se determinava quem herdaria a propriedade.
Assim, este curso investiga a história para fazer a pergunta: Porque é que precisamos de classificar as pessoas? Olhamos para outras sociedades em que o género não é a classificação mais importante. Em muitas sociedades africanas, as hierarquias etárias são muito mais importantes. De facto, uma pessoa pode ser socialmente designada para fazer coisas "masculinas" , mesmo que as classifiquemos como mulheres. É assim que a raça e o género se juntam no curso. Olhamos para ambas não como categorias da natureza, mas como tarefas que vêm da política; perguntamos Como desenvolvemos não só as categorias, mas também as nossas formas de as compreender?
Pedi aos estudantes que lessem um dos meus livros favoritos no mundo: Racecraft, de Barbara Fields. Mas também lemos muita imprensa popular, como o New York Times, por exemplo. Lemos um artigo maravilhoso da bióloga Anne Fausto-Sterling sobre aquilo a que ela chamou as "sete camadas de género". Cada vez mais, no entanto, à medida que os estudantes vão desenvolvendo os seus conhecimentos, lemos artigos do Times para mostrar como até pessoas instruídas caem em algumas das armadilhas da categorização. Por exemplo, há muitos apelos a dadores de sangue no Times que se baseiam numa lógica racista não apoiada pela ciência, de que as pessoas precisam de doar sangue a pessoas da sua própria raça. Assim, também lemos peças de imprensa com um olhar crítico.
O que tem gostado no ensino de latim em Roxbury?
Os rapazes têm tido uma mente tão aberta. Estão dispostos a rolar com ela, e têm-se empenhado muito em questões sobre o que as escolas só de rapazes fariam se realmente "não houvesse lá" no que diz respeito ao género. Discutimos muitas outras coisas em tempo real, incluindo um caso local de um estudante que não queria ter uma classificação de género na sua carta de condução de Massachusetts. Na verdade, os rapazes estavam sempre a trazer-me coisas. Diziam eles: Isto acabou de acontecer. O que pensa sobre isso? Por vezes, apenas nos desviávamos nas aulas e falávamos sobre o que se passava no mundo. Quando o filho de Dwayne Wade e Gabrielle Union mudou os seus pronomes para ela/ela, estávamos a meio do semestre, por isso mudávamos de assunto e falávamos sobre isso um dia. Os estudantes têm tido uma mente realmente aberta em todas estas conversas.
Também aprecio os seus sentidos de humor. Eles são incrivelmente engraçados. Estamos sempre a rir. Penso que é porque eles se conhecem há muito tempo. Provocam-se um ao outro e não têm medo de cometer erros um à frente do outro, o que fez dele um ambiente refrescante. Na minha outra vida, ensino estudantes universitários e de doutoramento. Quando as pessoas entram num programa de doutoramento, têm tanto medo de parecerem estúpidas diante de outras pessoas que, por vezes, a discussão nas aulas é tão aborrecida. Os meus alunos de RL não tinham medo de dizer coisas erradas, e era muito refrescante.
O que espera que os rapazes retirem deste curso?
A sua tarefa final tem sido muito divertida. Eu disse-lhes: "Dado tudo o que aprenderam, o que vos interessa no mundo, e como irão trabalhar nele"? Estão todos muito interessados na cultura popular, e muitos deles estão a olhar para a música popular, filmes populares, TikTok... e estes são os locais onde são feitas ideias sobre raça e género. São primeiro feitas por sociólogos, mas tornam-se hegemónicas, significando que as pessoas passam a acreditar impensadamente nelas - no contexto da cultura popular.
Muito depois deste curso, os estudantes vão esquecer a maior parte do que lhes disse, mas espero que eles se lembrem de duas coisas importantes: Primeiro, espero que de cada vez que lerem o jornal, vejam o que eu chamo de "racecraft", que é uma espécie de feitiçaria. Como é que as ideias pseudo-científicas e falsas se estão a desdobrar ali dentro? Segundo, espero que em vez de usarem a palavra "raça", se lembrem de usar as palavras "categoria censitária". Porque é isso que é - a raça não é uma coisa da natureza. Se os estudantes se lembrarem de fazer essas duas coisas, o meu trabalho está feito!
