O Programa Nacional de Bolsas de Estudo de Mérito anunciou recentemente os nomes dos estudantes da Turma de 2021, em todo o país, ganhando reconhecimento pelo seu desempenho académico. Este ano, 18 rapazes latinos de Roxbury foram reconhecidos - cinco nomeados semifinalistas do National Merit Scholar, e outros 13 a receberem elogios dos funcionários do programa.

Neste 66º concurso anual de Bolsas de Estudo de Mérito Nacional, os semifinalistas têm a oportunidade de se tornarem finalistas e concorrer a cerca de 7.600 Bolsas de Estudo de Mérito Nacional, a nível nacional. Os prémios são apoiados pela organização e aproximadamente 400 empresas e instituições educacionais, para "honrar os campeões escolásticos da nação e encorajar a busca da excelência académica".

Cerca de 1,5 milhões de juniores em mais de 21.000 escolas secundárias entraram no programa 2021 National Merit Scholarship (Bolsa Nacional de Mérito de 2021), tomando o PSAT de 2019, que serve de ecrã inicial para os participantes no programa. O grupo nacional de semifinalistas, representando menos de um por cento dos finalistas do liceu dos EUA, inclui os candidatos com maior pontuação em cada estado. Dos cerca de 16.000 semifinalistas, espera-se que cerca de 15.000 avancem para se tornarem finalistas. Os bolseiros são seleccionados com base nas suas competências, realizações e potencial de sucesso académico a nível universitário.

Os rapazes latinos de Roxbury que este ano ganharam reconhecimento incluem os semifinalistas Ben Chang-Holt, Rohil Dhaliwal, Peter Frates, Daniel Sun-Friedman, e John Wilkinson; e os homenageados John Balson, Robert Balson, Daniel Berk, Ben Brasher, Ben Crawford, David D'Alessandro, Quinn Donovan, Thomas Gaziano, A.J. Gutierrez, Max Hutter, Walker Oberg, Ethan Phan, e Will Specht.

Ao procurar desenvolver o crescimento espiritual e exploração dos rapazes, Roxbury Latin celebra anualmente momentos significativos nos calendários das várias tradições de fé representadas na nossa comunidade. Como Director Brennan começou na Sala virtual a 24 de Setembro, "acredito que cada um de nós, independentemente da nossa idade, sexo, raça, ou local de origem, estamos sempre a procurar responder a questões fundamentais sobre a nossa existência: Porque estou eu aqui? De onde é que eu vim? Para onde irei? Qual é o propósito da vida? Em que é que eu acredito? O que é que eu defendo?” Numa quinta-feira de Setembro, que decorreu entre as celebrações de Rosh Hashanah e Yom Kippur, dois estudantes - Daniel Berk (I) e Heshie Liebowitz (II) - apresentaram o que significam para eles as celebrações dos Dias Sagrados do Alto Judaico.

Heshie trouxe estudantes e professores através de uma exploração intelectual de Rosh Hashanah, que começou com a sua procura de referências específicas na Torá. Perguntou-se, em particular, porquê Rosh Hashanah - a celebração do Ano Novo - chegou tão tarde no calendário. Aprendeu, e partilhou, que Rosh Hashanah representa o chefe do calendário agrícola: "Na terra de Israel, o calendário agrícola está alinhado com o início da estação das chuvas, que começa no Outono... No Deuteronómio, Moisés explica que a chuva [que os agricultores precisam para as suas colheitas] depende do julgamento de Deus sobre o comportamento dos filhos de Israel.

"Para mim, o Ano Novo judaico significa um 'auto-controlo' anual: Rosh Hashanah lembra-nos de avaliar o quão bem estamos a caminhar nos caminhos de Deus. Este ano, a minha compreensão mais profunda dos fundamentos agrícolas das férias permite-me ver a ligação entre este auto-controlo pessoal e o sucesso do povo como um todo".

Daniel partilhou os seus pensamentos sobre Yom Kippur, que é considerado o dia mais sagrado da tradição judaica. "Yom Kippur", começou ele, "não comemora qualquer acontecimento histórico específico". Pelo contrário, o Yom Kippur é um feriado profundamente pessoal, centrado nos próprios adoradores. É uma época em que os judeus confessam e pedem desculpa pelas suas transgressões. Para mim, representa uma reposição ética, um tempo para se livrar da bagagem moral e se preparar para o ano seguinte com uma tábua rasa.

"No início dos Altos Dias Santos, o ambiente é festivo porque Rosh Hashanah comemora um novo ano e um novo começo. Yom Kippur traz à comunidade o seu humor único e elevado... embora exista uma forma reservada e solene sobre a celebração, uma gravidade tácita compreendida e observada por todos. Os Altos Dias Santos são tempos reflexivos e pessoais para todos... quando somos chamados a reconhecer os erros que cometemos, as promessas que quebrámos, e as transgressões que cometemos. Não é uma celebração, mas sim um dia de confissão e de crescimento".

Daniel recitou o Vidui, uma oração Yom Kippur que serve como confissão de uma vasta gama de transgressões, cobrindo um A a Z literal dos pecados - de abuso, traição e crueldade a fanatismo. "Para mim, a confissão representa todas as formas de eu próprio não ter sido uma pessoa perfeita. É responsável pelo facto de eu não ter sido capaz de seguir todos os mandamentos. E serve como uma declaração da minha humanidade".

Heshie concordou: "Como Daniel falou, entre esses mandamentos estão algumas orientações muito práticas e importantes para a vida quotidiana, tais como formas de tratar as pessoas, e como o que fazes afecta toda a tua comunidade e todos à tua volta".

No encerramento da Sala, o Sr. Brennan lembrou a todos que "nunca devemos tomar por garantida a nossa liberdade de religião", nem a nossa capacidade de expressar aquilo em que acreditamos, uma vez que esta liberdade não é algo disponível para as pessoas em todo o mundo.

Ver a apresentação completa do Salão dos Grandes Dias Santos.

A 17 de Setembro, o Dr. Galit Alter apresentou uma espécie de Hall-a Parte II, sobre a COVID-19 centrada na pandemia, desta vez, na forma como poderíamos emergir da nossa situação actual. O trabalho do Dr. Alter centra-se no desenvolvimento de ferramentas biológicas que ajudam os indivíduos a desenvolver imunidade contra doenças infecciosas. Ela é professora de medicina na Harvard Medical School e líder de grupo no Ragon Institute of MGH, MIT, e Harvard. 

Ouvimos muito recentemente nas notícias sobre a pressa global em desenvolver uma vacina eficaz e segura contra a COVID-19, a fim de salvar vidas, ressuscitar a nossa economia, e permitir-nos regressar às rotinas de que desfrutávamos na pré-pandemia. O Dr. Alter falou com estudantes e professores na quinta-feira não só sobre a ciência dos anticorpos e imunidade, e os vários caminhos para desenvolver vacinas eficazes, mas também sobre a história da vacinologia.

"A ideia de vacinação é realmente simples", começou ela. "É tomar uma substância - que pode vir em muitas formas, tamanhos, qualidades diferentes - e colocá-la no corpo humano, pedindo ao corpo para fazer anticorpos, ou desenvolver uma resposta imunitária. Esperamos que através deste processo, educemos o sistema imunitário para combater essencialmente um agente patogénico, caso alguma vez entremos em contacto com esse agente patogénico no futuro. As vacinas salvam milhões de vidas todos os anos... São literalmente uma das ferramentas de saúde pública mais eficazes que temos no kit de ferramentas médicas".

"E as vacinas não são apenas para si como indivíduo; [ser vacinado é] algo que fazemos pela nossa comunidade. Fazemo-lo pelos nossos amigos, as nossas famílias, os nossos vizinhos, o nosso país, e o nosso mundo. Assumimos a responsabilidade de evitar que as infecções prejudiquem aqueles que são mais vulneráveis".

O Dr. Alter caminhou pelos estudantes através da história da vacinação - desde a descoberta de Edward Jenner em 1760 de que injectar alguém com varíola poderia prevenir a varíola; até Louis Pasteur, um químico cuja descoberta de que a esterilização de agentes patogénicos e a injecção desses agentes patogénicos mortos nos animais poderia protegê-los da infecção; até Robert Koch que criou o processo de identificação de agentes patogénicos, dando origem aos pontos de controlo de segurança e desenvolvimento que utilizamos hoje na criação de vacinas. Mas, como o Dr. Galit partilhou, há provas tão antigas como a China Antiga, Grécia e Egipto - exemplos em desenhos, litografia e hieróglifos - de indivíduos que faziam a arte da vacinação nessa altura.

"Desde o século XVIII, o desenvolvimento de vacinas explodiu", continuou ela. "Temos centenas de abordagens, tecnologias e plataformas diferentes que nos permitem conduzir respostas imunes. Hoje, podemos fornecer componentes de agentes patogénicos de muitas formas diferentes. Podemos atenuar a forma como o Pasteur o fez. Podemos fornecê-lo através de ADN ou ARN, o que essencialmente permite ao nosso corpo fazer esses componentes através das nossas próprias células. Podemos também utilizar outros tipos de processos químicos para fabricar estes componentes de um patogénico de uma forma que o nosso sistema imunitário possa vê-los mais eficazmente".

O Dr. Alter discutiu a linha temporal típica do desenvolvimento de vacinas e as várias fases que devem ter lugar - ensaios pré-clínicos, várias rondas de testes, aprovação pela FDA - a fim de desenvolver uma vacina segura e eficaz, pronta a ser utilizada pelo público em geral. Este processo leva tipicamente 16 anos. A resposta global e o compromisso de desenvolver uma vacina COVID-19 condensou essa linha temporal para menos de dois.

"A razão pela qual podemos fazer isto - e quero sublinhar este ponto realmente importante - é que nenhum dos componentes do processo desapareceu. Todas as verificações de segurança, verificações de qualidade, verificações de eficácia ainda fazem parte deste processo. O que fizemos foi criar formas sobrepostas de executar toda esta linha temporal, para que possamos chegar à vacina mais rapidamente e levá-la às pessoas o mais rapidamente possível.

"Por muito que o cronograma de desenvolvimento de vacinas tenha sido politizado, o importante a lembrar é que há pessoas incrivelmente responsáveis à frente destas empresas e agências que não estão dispostas a comprometer a segurança. Elas não estão dispostas a colocar nada no braço de alguém que possa comprometer todo o desenvolvimento de vacinas. Como mencionei, as vacinas são uma das nossas ferramentas mais eficazes de intervenção na saúde pública, e não podemos comprometer a confiança e o processo público para basicamente fazer as pessoas felizes. Tem de ser seguro, e tem de ser eficaz".

A Dra. Alter obteve o seu bacharelato e doutoramento na Universidade McGill e completou a formação de pós-doutoramento no Centro de Investigação SIDA dos Parceiros na MGH. É duas vezes galardoada com o prestigioso prémio MGH Research Scholars e foi eleita membro da Associação Americana de Microbiologia em 2019.

Ver a apresentação completa do Dr. Alter's Hall.

O primeiro ano de um Sixie em Latim Roxbury não começa oficialmente até à sua viagem a Beaver Brook. Durante décadas, a excursão anual tem levado a classe VI para o norte de Hollis, New Hampshire, com conselheiros de casa, líderes seniores, e novos professores para 24 horas de construção ininterrupta de equipas e imersão RL. Este ano, a COVID-19 forçou a escola a trazer Beaver Brook para o campus. 

"Soube imediatamente que não podíamos ir para New Hampshire e dormir em tendas e andar de autocarro, e fazer todas essas coisas", disse o Class VI Classmaster Hunter White. "Pensei imediatamente, 'Muito bem, isto vai ser um dia na RL'. O horário em si é muito tradicional, e fui a isso para ver o que podíamos salvar e adaptar, ou modificar, e do que tínhamos de nos livrar. De facto, funcionou bastante bem. Toda a minha equipa de conselheiros da Classe VI de homeroom (Homeroom advisors) ajudou-me com isto. Isto foi um verdadeiro esforço de equipa".

Na manhã de sábado, 12 de Setembro, Sixies reuniram-se no Campo O'Keeffe em pequenos grupos socialmente distanciados, cada um com um líder de Classe I. A partir daí, o dia progrediu como seria normal, primeiro com o conhecido Questionário RL e um concurso de adivinhação de M&Ms.

"Acabámos por conseguir manter quase todos os elementos e modificar para os coortes e distanciar", disse a Sra. White. "Começamos com um questionário de orientação, no qual os rapazes têm de descobrir um monte de curiosidades sobre a escola, perguntando aos seniores e ao corpo docente - mas os seniores e o corpo docente também os podem enganar. Eles nem sempre lhes dão a resposta certa". O que faz parte da diversão.

Uma nova adição ao horário reimaginado deste ano foi uma caça ao tesouro concebida para ajudar os estudantes a familiarizarem-se com o campus. 

"Como não podíamos entrar nos edifícios, utilizámos todo o campus e escolhemos os nossos locais, inventamos pistas, e os seniores levaram os rapazes em pequenos grupos a encontrar e descobrir o que estava na sua lista. Os miúdos ficaram realmente entusiasmados no final. Depois, fizemos um relatório, e todos disseram: "Não sabíamos que todas estas coisas estavam aqui! Por isso, conseguiram realmente ver o campus inteiro".

Depois do almoço e do tempo livre, os Sixies alternaram entre as actividades de desafio da equipa no Rappaport Field, e a aprendizagem do Música do Fundador com o Sr. Opdycke no Patch Pulga. Cada coorte Sixie reuniu-se então para a visualização anual e discussão em grupo do filme de 1957 Doze homens zangados. Antes do final do dia, cada Sixie escreveu uma carta ao seu futuro eu, que abrirá durante o seu último ano - um final tradicional para um retiro fora do comum.

"Estávamos decididos a não cancelar isto", concluiu a Sra. White. "Disse aos rapazes que esta tradição já se prolonga há muito tempo. Fui ao meu primeiro Beaver Brook em 1982, quando aqui vim como membro do corpo docente do primeiro ano. Ocasionalmente remarcamos, sobretudo para furacões, mas nunca cancelámos".

Ver imagens do dia, tomado pelo Sr. Pojman.

O que é um vírus? Como é que os vírus se comportam? Porque é que este vírus tem perturbado a vida a nível global? tão pernicioso? Como é que, exactamente, este agente infeccioso microscópico causa uma pandemia? que o mundo já não vê há 100 anos? E como o impedimos?

A 10 de Setembro, Roxbury Latin deu praticamente as boas-vindas ao Dr. Nahid Bhadelia para responder a algumas destas perguntas, como nosso primeiro orador do ano no Salão. A Dra. Bhadelia é médica de doenças infecciosas; professora associada no Instituto de Segurança Humana na Faculdade de Direito e Diplomacia Fletcher; e directora da Unidade Especial de Patógenos na Faculdade de Medicina da Universidade de Boston. Ela trabalha em grupos nacionais e inter-agências centrados em contramedidas médicas - a intersecção entre a preparação de saúde pública, investigação e cuidados clínicos para agentes patogénicos emergentes. A sua investigação centra-se na identificação de intervenções clínicas seguras e eficazes e medidas de controlo de infecções.

Em Hall, a Dra. Bhadelia partilhou com estudantes e professores a ciência da COVID-19, e dos vírus em geral. Ela quebrou a COVID-19 até ao nível celular, para que todos nós pudéssemos compreender melhor os factos biológicos e as complexidades do nosso momento actual. Ela falou de Zoonoses (infecções que saltam dos animais para os seres humanos), da família de vírus da SRA, e das muitas razões pelas quais existe um risco crescente de aparecimento e propagação de doenças infecciosas - alterações climáticas, aumento da população, globalização do comércio, e viagens. Como estamos todos inundados com notícias e actualizações da COVID, o Salão de Quinta-feira foi um momento útil para todos nós sermos educados, ou recordados, sobre a realidade médica deste surto e as formas como podemos ajudar a controlar e limitar a sua propagação.

Durante a epidemia de Ébola na África Ocidental, a Dra. Bhadelia serviu como médica em vários Ebola unidades de tratamento, trabalhando com a Organização Mundial de Saúde e os Parceiros na Saúde. Ela serve actualmente de liderança clínica para um esforço conjunto EUA-Ugandês para combater a hemorragia viral febres no Uganda, na fronteira da República Democrática do Congo. Ela serviu como perito no assunto para o CDC; o Departamento de Defesa; o Fundo Global de Luta contra a SIDA, Tuberculose e Paludismo; e o Banco Mundial. Ela é uma colaboradora médica regular na MSNBC e foi apresentada esta primavera no programa "Decodificação COVID-19" da PBS NOVA.

No dia 17 de Setembro acolheremos o Dr. Galit Alter, Professor de Medicina no Instituto Ragon de MGH, MIT e Harvard, que continuará a conversa sobre a COVID-19 numa Sala Parte II, centrada na imunologia e vacinas.

Ver a apresentação completa do Dr. Bhadelia's Hall.

Após meses de planeamento e preparação, Roxbury Latin abriu o período de Outono do 376º ano lectivo da escola na segunda-feira, 31 de Agosto. A abertura deste ano não foi típica: o director Brennan entregou o seu endereço a um Salão Rousmaniere em grande parte vazio. Não houve nenhuma esperança de um só aperto de mão na escola no futuro. Nenhum rapaz infundiu os corredores e salas de aula com um zumbido enérgico. No entanto, os professores estavam no campus e nas salas de aula - vestidos no seu primeiro dia de aulas - e os alunos frequentavam o Salão, as aulas e a sala de aula, antecipando remotamente o seu regresso físico a estes espaços. No dia 1 de Setembro, os rapazes regressarão fisicamente ao campus quando a RL começar este ano lectivo com um sistema de coorte; o corpo estudantil, dividido em Coorte A e Coorte B, alternará semanas passadas no campus e semanas passadas a aprender em casa, a fim de desdensificar os espaços do campus todos os dias. Os rapazes da Coorte A descerão amanhã ao campus, utilizando entradas particulares atribuídas por classe e permanecendo em grande parte com os seus "bairros" do campus.

Em Hall, o Sr. Brennan deu as boas-vindas aos novos membros da comunidade RL - alunos, professores e pessoal - e concentrou-se no significado da palavra comunidade, e nos direitos e responsabilidades que todos devemos levar a sério como sendo parte de uma comunidade.

"Muitas vezes as pessoas usam este termo para descrever um conceito geográfico e político - uma cidade, uma cidade, um bairro", começou o Sr. Brennan. "Contudo... uma comunidade é também um grupo de pessoas que concorda com certos conceitos do que significa viver, viver bem, viver pacífica e produtivamente em conjunto. Uma pessoa tem um interesse na vida de outra pessoa. Porque uma comunidade sugere frequentemente um grupo relativamente íntimo de pessoas, estas tendem a conhecer-se umas às outras. E mesmo que literalmente não se conheçam, eles conhecem-se baseados em presunções que podem ser feitas dentro da comunidade sobre um padrão básico de valores, mutualidade, e cuidado". Partilhar histórias pessoais de comunidade em acção, e as comunidades passaram à acção - especialmente durante a pandemia da COVID-19, e na sequência do assassinato de George Floyd-Mr. Brennan falou sobre as formas como todos nós temos de reimaginar a forma como vivemos em comunidade nos dias de hoje.

"Ao considerarmos o que é preciso para ser um membro valioso de uma comunidade, devemos imaginar aproveitar oportunidades de generosidade, bondade, ou defesa de outra. Na nossa escola, para a minha mente - se fizermos bem - a quintessência da comunidade, tratamo-nos frequentemente como irmãos e irmãs, como vizinhos amorosos, e por vezes não o fazemos. Por vezes somos intencionalmente egoístas ou egocêntricos ou vingativos... ou não agimos, não intervimos quando deveríamos.

"No final de Julho, o congressista John Lewis morreu. Ele tinha feito coisas espantosas na sua vida. Ele era gentil, gentil, perseverante, e de princípios. Era alguém que todos amavam e admiravam. No entanto, não era só porque era amável que era admirado. Era porque ele agiu. Ele vivia as suas crenças... O seu exemplo suscita a pergunta: "O que é que vai fazer?".

Finalmente, o Sr. Brennan lembrou aos alunos, professores e funcionários que, ao iniciarmos este ano lectivo - com novos protocolos de saúde e segurança em vigor - dependemos uns dos outros de uma forma ainda maior do que éramos antes. Ele exortou todos os que estavam a observar "a aderirem às directrizes, a concentrarem-se, a preocuparem-se, a sacrificarem-se, a fazerem alguma coisa". Nas suas acções e palavras, ajude-nos a todos a criar de novo uma comunidade que não esteja apenas repleta de amizade e amor, mas que reconheça que o que fazemos e como o fazemos pode de facto ser uma questão de vida ou de morte. Por favor, faça o seu melhor... Quando tudo estiver dito e feito, quando olharmos para esta era, quando recordarmos os 375º e 376º anos da história guardada da escola, asseguremo-nos de que outros dirão que, por causa de todos nós, por causa desta brilhante comunidade, por causa de quem somos e do que faremos, esta foi uma das melhores horas da RL".

Ver a abertura total do Outono deste ano do Salão.

Saiba mais sobre os Planos de Reabertura da Roxbury Latin's Fall 2020.