A 21 de Abril, Roxbury Latin celebrou no Salão os 12 membros da Classe I cujos esforços e realizações lhes valeram a adesão à Cum Laude Society. Cada primavera, a cerimónia do Cum Laude de todas as escolas honra a vida da mente - afirmando que no coração de uma boa escola está o compromisso académico.

"Este evento especial destina-se principalmente a fazer duas coisas", começou o director Kerry Brennan. "A primeira é reconhecer os mais distintos estudiosos da Primeira Classe. Nos seus esforços e nas suas realizações, deram bom uso aos presentes que lhes foram dados... O segundo objectivo desta cerimónia anual é, em muitos aspectos, o mais consequente, pois envolve todos os outros nesta sala. Ao honrarmos estes 12 rapazes, estamos a honrar a vida da mente; estamos a honrar o esforço e o fazer bem; estamos a afirmar que no coração de uma boa escola está o empenho académico. Admoesto-vos a levar a peito o exemplo dos induzidos... Todos vocês rapazes têm a capacidade de lutar, de crescer, de mudar, e de conhecer a satisfação das ideias desenterradas e do potencial realizado".

A escola teve a honra de receber a Dra. Cathy Hall, Chefe de Escola da Noble e Greenough-RL, rival amigável e vizinha escola independente, para proferir o discurso de indução.

"Aqueles de nós que dirigem as escolas perdem muito sono hoje em dia", disse o Dr. Hall. "Como nos preocupamos com os muitos desafios que rodeiam os nossos estudantes e o nosso corpo docente, somos também - como educadores - optimistas inherentes, procurando sempre o lado positivo e a grande esperança ao virar da esquina. A nossa grande esperança, claro, reside em si... Embora nunca tenha havido um momento tão desafiante para ser educador, creio que o mesmo se aplica a ser um adolescente. O vosso mundo enquanto adolescentes está enfiado com complexidades e desafios que nunca imaginei quando tinha a vossa idade. Estão rodeados por um clima cheio de acusações odiosas e lamentavelmente sem ninguém que procure dar uns aos outros o benefício da dúvida. Os vossos noticiários destacam pessoas que simplesmente gritam mais alto quando discordam, onde os ataques anónimos e furiosos através das redes sociais são a norma e a bondade de estranhos é cada vez mais difícil de encontrar. É cada vez mais difícil ter uma crença partilhada no que a verdade realmente é, uma vez que factos que se sentiam não negociáveis há uma década atrás são agora politizados e confusos. Como adolescentes, também se vê à sua volta o custo dos erros, mesmo pequenos erros involuntários, na ânsia da sociedade de rotular, malignos, e marginalizarem-se uns aos outros. Com esse cenário menos que optimista, é fácil sentir-se impotente para fazer a diferença. As forças que criaram este clima tóxico estendem-se tão longe do nosso alcance, certo? 

"Isto é quando o meu optimismo inerente se inicia, quando olho para os nossos estudantes - para os meus nobres estudantes e para cada um de vós - com grande esperança, mas também com grande necessidade. Quando partirem de Roxbury Latin como diplomados, quer seja mais tarde nesta primavera ou daqui a cinco anos, chegará numa altura em que o mundo precisa da vossa liderança e serviço, da vossa gentileza e compaixão, como nunca antes. Agora, mais do que nunca, quando viveres as missões das nossas escolas, estarás a fazer uma diferença impactante na vida dos outros e do mundo à tua volta". O Dr. Hall continuou a implorar aos alunos que fizessem cinco coisas ao longo da sua viagem: encontrar a sua voz única; ouvir bem; discordar respeitosamente; ser honesto e bondoso; e cuidar de si próprios, mental e emocionalmente, bem como fisicamente.

"Estás rodeado por um mundo que está simultaneamente a sofrer, a curar e a ter esperança - um mundo ainda cambaleia com a dor provocada pela pandemia e com a nossa contabilização sistémica injustiças, uma injustiça cada vez mais fracturada e combatida. É também um mundo que está a levantar a sua cabeça de forma optimista à medida que avança para liderar e servir, repleto de tanta luz e esperança para o que o vosso futuro trará".

Com animadas entregas de Gaudeamus Igitur e A Canção do Fundador como fim de livro para a celebração, Josh Cervas, presidente do capítulo Cum Laude da RL, forneceu uma história da organização antes de conceder aos doze os seus certificados de indução: "Ao recordar formalmente todos os anos as nossas origens, reafirmamos também o nosso compromisso com o lema original e constante da Sociedade - três palavras gregas inspiradas nas três letras do antigo nome Alpha Delta Tau: Alpha significa Areté (Excelência), Delta significa Diké (Justiça), e Tau significa Timé (Honra). Estas três palavras, com raízes profundas no nosso passado e implicações de grande alcance para o nosso futuro, elevam qualidades de mente e carácter que, idealmente, cada membro da Sociedade abraçará como os seus próprios valores e esforçar-se-á por incutir nos outros ao longo da sua vida".

Os seguintes seniores foram admitidos na Cum Laude Society este ano:

Eli Bailit
Vishnu Emani
Liam Finn
Liam Grossman
Frankie Gutierrez
Mark Henshon
Colin Herbert
Josh Krakauer
Kayden Miller
David Sullivan
Theo Teng
Alex Yin

Os morcegos são frequentemente vítimas de um mau rap. São interpretados como as criaturas assustadoras que nos assombram no Halloween, acompanhando vampiros e afins. Presume-se falsamente que eles andam sempre com raiva e bebem sangue. Quando de facto, os morcegos - o mamífero mais pequeno do mundo, e o único que pode voar - dos quais existem mais de 1.400 espécies, constituem um quarto de toda a diversidade de mamíferos, e desempenham um papel fundamental no controlo de insectos, polinização de plantas, e dispersão de sementes.

A 19 de Abril, a Dra. Winifred Frick-um dos maiores especialistas mundiais em morcegos - falou aos estudantes e professores do Teatro Smith para separar os factos da ficção quando se trata destas criaturas, e para iluminar o papel criticamente importante que os morcegos desempenham no nosso ecossistema - porque é importante que trabalhemos para os proteger, e como podemos fazer exactamente isso.

O Dr. Frick é o cientista chefe da Bat Conservation International, uma organização que trabalha para proteger os morcegos e os seus habitats através de esforços de conservação, educação e investigação. O Dr. Frick é também professor associado de ecologia e biologia evolutiva na Universidade da Califórnia, Santa Cruz, onde obteve o seu bacharelato em estudos ambientais. A sua investigação centra-se na forma como as populações de morcegos respondem tanto aos factores de stress gerados pelo homem como aos naturais, e como podemos utilizar melhor a ciência para informar os esforços de conservação. A Dra. Frick e a sua equipa combinam abordagens quantitativas com investigação empírica de campo - principalmente no Deserto Sonorano, Mar de Cortez, e na Península da Baixa Califórnia -, investigando a ecologia das doenças, a ecologia populacional e comportamental, e a aeroecologia.

Em Hall, o Dr. Frick concentrou-se na grande diversidade das populações de morcegos - sobre onde os animais vivem e o que comem, sobre como as suas características físicas e fisiológicas variam de espécie para espécie, e como os seres humanos contribuem, positiva ou negativamente, para a sua protecção e conservação do habitat.

Uma história esclarecedora que ela partilhou, sobre a natureza e as recompensas do seu trabalho, apresentou a colaboração da sua equipa com conservacionistas e funcionários ruandeses enquanto procuravam encontrar o esquivo (e potencialmente extinto) morcego em ferradura de Hills, visto pela última vez em 1981, no Ruanda Parque Nacional de Nygunwe. Com a ajuda e orientação de uma generosa equipa de colaboradores locais, e uma armadilha de harpa, na décima manhã da sua exploração de dez dias, o Dr. Frick e a sua equipa encurralaram e identificaram com sucesso o primeiro morcego ferradura de Hills visto na natureza em quatro décadas.

"Acho a investigação científica incrivelmente gratificante e satisfatória em muitos aspectos", disse o Dr. Frick. "Adoro todos os aspectos da investigação - desde estar no campo e observar a natureza, à concepção de um estudo, à resposta a perguntas interessantes ou importantes, à análise dos dados que recolhemos no campo, e finalmente à redacção do que aprendemos a partilhar com outros. As pessoas pensam muitas vezes que a ciência não é criativa, mas eu acho que a investigação é um processo incrivelmente criativo. A boa ciência combina a curiosidade natural, uma ética de trabalho dedicada, e a lembrança de se divertir".

A Dra. Frick obteve o seu doutoramento na Universidade Estatal do Oregon e é internacionalmente famosa pela sua investigação sobre a ecologia da doença e os impactos da Síndrome do Nariz Branco, uma doença fúngica que já matou mais de seis milhões de morcegos na América do Norte. Após a sua apresentação, ela respondeu às muitas perguntas dos estudantes sobre morcegos e sobre o seu trabalho com eles.

Ao longo do ano, os membros da comunidade RL tomam o palco no Rousmaniere Hall para partilhar as suas experiências de fé, a partir de uma série de tradições religiosas - especialmente por altura das celebrações anuais. A experiência e exploração da vida espiritual, na sua rica variedade de formas, tem sido desde há muito uma parte importante de uma educação latina de Roxbury.

Em 14 de Abril, o Dr. Andrés Wilson, membro do Departamento de Inglês, falou a estudantes e colegas sobre o seu caminho não convencional para o judaísmo, o seu amor pela rica história e tradições da religião, e a sua compreensão e celebração do feriado da Páscoa.

"Tenho visto a Páscoa de perspectivas contrastantes - como um não-judeu; estudando o judaísmo de fora na minha adolescência tardia; como um judeu ortodoxo convertido e que seria um estudante rabínico no final dos meus vinte anos, vivendo a tradição enquanto estudava os seus elementos mais esotéricos; e agora, como um judeu e pai cultural, espiritual-mas não-religioso, no final dos meus trinta anos. Estou feliz por partilhar convosco essa viagem, e o que aprendi, com todos vós hoje".

"A Páscoa é um feriado primaveril de uma semana que comemora a fuga mito-histórica dos hebreus ou israelitas - a nação que se tornaria os judeus - da escravidão e tirania do Faraó no Egipto à liberdade em Canaã. Essencialmente, a Páscoa exige que cada um de nós, em cada geração, questione o significado da liberdade e o que nos impede de a alcançar". 

O Dr. Wilson passeou os estudantes através das várias "prescrições e proibições" de celebrar o feriado, incluindo comer matzah, ou pão ázimo, e participar em jantares rituais chamados Seders, onde os reunidos leram haggadah sobre a tradição e o simbolismo do feriado. "Seder significa 'ordem', e este pequeno livro fornece a ordem e a receita para os ritos da noite. A mais conhecida proibição da Páscoa é evitar certos grãos (trigo, centeio, cevada, aveia e espelta) durante a semana, e esta interdição inclui a sua posse, bem como o seu consumo".

"O que era inicialmente uma peregrinação pública, nacional, mudou para se tornar um jantar familiar simbólico, e agora a Páscoa transforma a mesa de jantar familiar no altar do Templo sagrado, elevando cada convidado a um sacerdote do Templo... No entanto, muita preparação espiritual deve ocorrer antes que tal trabalho transcendente possa ter lugar. As famílias limpam profundamente as suas casas nos dias ou semanas que antecedem a sua realização. Num sentido prático, é a limpeza de primavera; somos aconselhados a remover todos os vestígios de chametz-substâncias de grão fermentado - das nossas casas. Metaforicamente, porém, chametz representa os aspectos imateriais da vida que obstruem os nossos esforços espirituais - como o materialismo, ou o ódio sem fundamento, ou a luxúria. Enquanto expungimos chametz da minha casa, gosto de reflectir sobre as minhas deficiências pessoais: Que hábitos estreitaram a minha consciência, fazendo de mim um pai, professor ou amigo menos presente ou compassivo"?

O Dr. Wilson, como partilhou, nasceu numa família culturalmente cristã, mas totalmente secular. "O meu pai é um irlandês-católico apático, e a minha mãe - que tinha sido uma Pantera Negra nos anos setenta - é profundamente espiritual, mas também desconfiada da religião organizada. Fiquei fascinado pelas religiões do mundo, lendo todos os livros que pude encontrar sobre o tema e explorando todas as religiões que pude, incluindo o budismo, com o qual aprendi a prática essencial da meditação - uma prática que continuo até aos dias de hoje. Para ser perfeitamente honesto, muito do meu amor pelo Judaísmo foi despertado por um amor pela língua hebraica... e por uma rapariga que a falava". (Essa rapariga passou a ser a sua esposa).

"A história da Páscoa afirma a essencialidade da liberdade humana", explicou o Dr. Wilson. "Espiritualmente, a Páscoa obriga-nos a fazer um inventário pessoal dessas mentalidades deletérias e aspectos desnecessários das nossas vidas que dificultam a nossa transcendência. Hoje, quero concentrar-me em três temas duradouros da Páscoa que iluminam a minha própria vida: gratidão, interrogação, e maravilha esperançosa".

Gratidão
"A Páscoa é fundamentalmente um exercício de agradecimento a Deus pelo maior milagre da história judaica - o Êxodo do Egipto... O judaísmo amarra quase todas as acções a uma oferta de agradecimento. Os judeus observadores começam todos os dias recitando "...Modeh Ani Lifnanecha'... ("Obrigado estou perante vós..."), o que é uma prática que continuo a fazer mesmo agora. Há um bracha ou "bênção" antes e depois de comer aperitivos e refeições, ao ver um relâmpago, ao ver um arco-íris, e há até uma bênção que se faz depois de se ir à casa de banho. A lei judaica exige que agradeçamos antes de irmos, o que resulta numa aparente negação da própria ideia do "eu" e branqueia o ego, deixando no seu lugar uma apreciação inabalável e objectiva. A existência é o único pré-requisito para a gratidão. Estamos agradecidos a Deus muito simplesmente porque estamos".

Questionamento
"Gostaria de sublinhar a Páscoa - e, na verdade, o judaísmo - insistência no questionamento, na procura mas não necessariamente na procura de respostas. Ao contrário de outras tradições religiosas, o judaísmo sublinha a primazia da acção sobre a fé, e a acção decorre directamente da procura, do estudo e do questionamento. Assim, um aspecto importante do Seder da Páscoa é relacionar a história da Páscoa com os nossos filhos, mas não dogmaticamente. Como pai, é minha responsabilidade relacionar a narrativa mítica com os meus próprios filhos, e faço-o sempre num espírito de debate e questionamento em que as "respostas" não são decisivas, mas sim trampolins para novas interrogações - uma abordagem que também trago para a sala de aula como professor. Na vida como na literatura, as melhores respostas são as melhores perguntas".

Maravilha Esperançosa
"Concluímos o seder cantando alegremente, 'Bashanah haba'a b'yerushalayim habanuya', que se traduz para 'No próximo ano numa Jerusalém reconstruída'. O Seder conclui com a esperança e aspiração de estar numa 'Cidade da Paz' reconstruída, com um templo reconstruído, no qual a Páscoa pode ser verdadeiramente celebrada. Exprime o desejo de uma utopia futura num lugar onde a paz floresce, a escravidão foi erradicada e ninguém fica com fome".

"Um ditado zen budista adverte para não confundir a lua com o dedo que aponta para ela. Tenho visto demasiadas vezes judeus ortodoxos e muitas outras comunidades religiosas cometerem este erro, sublinhando dogmas, lutas políticas, ou testes de tornassol baseados na fé sobre os fins espirituais para os quais todas as tradições fornecem um roteiro. No seu melhor, a religião oferece-nos uma forma produtiva através da qual podemos canalizar a nossa admiração; incita-nos a estar mais gratos, e fornece práticas que transcendem o ego. Nos meus vinte anos de celebração da Páscoa, descobri que é um dos feriados mais polivalentes e espiritualmente produtivos do judaísmo - uma meditação sobre liberdade, primavera e gratidão... Quem me dera poder convidá-los a todos para o nosso Seder da Páscoa, mas a nossa mesa de jantar é um pouco pequena demais. Assim, concluo com uma carga espiritual para cada um de vós, judeu ou gentio. Nas vossas próprias tradições, desafio-vos a amplificar as características e práticas que vos fazem agir com mais gratidão, compaixão e esperança".

A 20 de Janeiro, o Dr. Brian Purnell entregou um dos dois Salões que entregará este ano, como o Smith Visiting Scholar 2021-2022 de Roxbury Latin. "A maioria de vós recordará o Dr. Purnell do seu rebitado e apaixonado Zoom-Hall de Fevereiro passado intitulado 'The Fierce Urgency of Now' que explorou a sua jornada pessoal com a história do Movimento dos Direitos Civis", apresentou o Director Brennan. "Ficámos tão enamorados com o Dr. Purnell e com o seu trabalho que o convidámos a juntar-se a nós durante um semestre inteiro, como o nosso Smith Scholar, para ensinar uma história eletiva intitulada "História do Movimento dos Direitos Civis". Estamos gratos por ele nos ter aceite no nosso convite. Aqueles de vós que o vão ter como professor este Inverno e Primavera podem esperar uma exploração esclarecedora e significativa".

O discurso no Salão do Dr. Purnell na quinta-feira intitulou-se "Educação de um Patriota", e através dele descreveu as suas próprias experiências de crescimento numa família militar imigrante; como sempre imaginou que iria entrar para o serviço militar - um sonho derrotado pela sua asma; e como a sua educação - descobrindo o poder de estudar, compreender, e depois ensinar história - mudou essa trajectória para ele, tal como imaginou outras formas em que poderia orgulhosamente servir e apoiar o seu país.

"Comecei a sentir-me perdido na faculdade", partilhou o Dr. Purnell. "Eu não era a pessoa que tinha pensado ser, e não via uma maneira de me tornar nele. Eu não sabia o que fazer. Eu flertou academicamente. A meio do meu primeiro semestre, estava a chumbar numa aula e mal passava noutra. Melhorei, mas as minhas notas eram medíocres. A história salvou-me. Quando fiz cursos de história e literatura exigidos, inscrevi-me em tudo o que dizia: "Americano". E eu adorei. Podia passar horas a ler sobre os Estados Unidos. Prossegui em discussões nas aulas. Nos cursos de história militar, estudei sobre soldados comuns, pessoas como o meu pai e o meu tio: os milicianos sem sapatos e congelados de Valley Forge; os escravos fugitivos que serviram no Exército da União; os fuzileiros que hastearam a bandeira em Iwo Jima; os grunhidos e prisioneiros de guerra no Vietname. Na história dos nativos americanos, aprendi sobre os horrores do colonialismo. Nos cursos de história afro-americana e feminina, aprendi sobre as dolorosas contradições do passado da minha nação, mas também sobre a sua poderosa promessa de liberdade e equidade. Comecei a pensar que ser historiador poderia ser uma forma de ser um patriota".

"Ser um patriota não provém de um uniforme, ou de um direito próprio, ou de um martírio", concluiu ele. "A devoção ao próprio país não é apenas, ou mesmo melhor, medida naquilo de que se abdica, mas naquilo em que se investe; não vem do que derrubamos, mas do que construímos. A América tem muitos problemas, mas podemos resolvê-los se aprendermos com os nossos erros do passado, e trabalharmos para o nosso futuro com inteligência, paciência e cuidado... O patriotismo não pertence a um partido político, ou a um tipo de pessoa. Não provém de um uniforme ou de uma arma ou raiva ou de gritar ou dizer contra quem somos. Vem de dizer a que é que somos a favor. Espero que viva o seu patriotismo de formas que façam sentido para si, e de formas que construam o nosso país num lugar que seja justo, equitativo e bom. O futuro da América depende desse tipo de patriotismo".

Leia o discurso completo do Dr. Purnell's Hall "Education of a Patriot" (Educação de um Patriota).

O Dr. Purnell é o Professor de Estudos e História Africana do Geoffrey Canada no Bowdoin College. Os seus cursos centram-se em temas de história dos EUA, estudos africanos, e estudos urbanos. Nova-iorquino de vida, o Dr. Purnell concentrou grande parte da sua investigação, ensino e escrita em relações raciais - bem como em leis relacionadas e desenvolvimento urbano - nos bairros da cidade de Nova Iorque. Contudo, também tem ensinado e escrito extensivamente sobre o lugar do racismo tanto no Norte como no Sul ao longo da história do nosso país. O Dr. Purnell obteve a sua licenciatura pela Universidade de Fordham e tanto o seu mestrado como o seu doutoramento em história pela Universidade de Nova Iorque.

Há quinze anos, o falecido Robert Smith-RL Class de 1958 - e a sua esposa, Salua - estabeleceram a Robert P. Smith International Fellowship para que a Roxbury Latin pudesse trazer todos os anos académicos visitantes ao campus, melhorando os nossos currículos com as suas perspectivas perspicazes sobre o nosso mundo cada vez mais complexo. Ao longo dos anos, estes estudiosos educaram-nos sobre temas como a globalização económica em África; a modernização na China, Índia e Médio Oriente; a literatura latino-americana; o legado da Primeira Guerra Mundial; as alterações climáticas e os seus efeitos de longo alcance; as fronteiras, tanto físicas como filosóficas; e, mais recentemente, as nuances de raça e género, com o Dr. Zine Magubane, professor de sociologia no Boston College. Estamos gratos ao Sr. e à Sra. Smith pela sua generosidade e por nos permitir uma maior compreensão destas questões globais críticas.