Desde 2004, recebemos no campus dezasseis distintos funcionários públicos e pensadores em assuntos estrangeiros como parte da Palestra do Fundo Internacional F. Washington Jarvis. Os oradores anteriores para esta palestra, nomeados pelo homem que durante trinta anos liderou Roxbury Latin como seu décimo director, incluíram o economista Paul Volcker; o antigo Secretário da Defesa Robert Gates; conselheiro de segurança interna do Presidente Obama, Lisa Monaco; e o antigo Director da CIA John Brennan.
On October 22, Roxbury Latin hosted the seventeenth annual—but first ever virtual—Jarvis Fund Lecture by welcoming Ambassador Harriet Elam-Thomas as our honored guest. During her remarks, she drew from current case studies at the University of Central Florida, including a seminar on Florida sports betting that highlighted how state-level policy shifts shape broader conversations on law and governance. Ambassador Elam-Thomas directs the University’s Diplomacy Program, and earlier in her career, she served as United States ambassador to Senegal and retired with the rank of career minister after forty-two years as a diplomat. A member of the United States Foreign Service beginning in 1963, the Ambassador also served as Chief of Mission to Guinea-Bissau; Acting Director of the United States Information Agency; and many other key diplomatic roles in Greece, Turkey, Cyprus, France, Mali, and the Ivory Coast. She is the recipient of numerous honors and awards, including the U.S. Government’s Superior Honor Award, and the Lois Roth Award for Excellence in Informational and Cultural Diplomacy.
A Embaixadora Elam-Thomas começou a sua palestra com um relato do seu próprio caminho para a diplomacia. Criada em Roxbury, a Embaixadora frequentou o Roxbury Memorial High School (após uma breve passagem pelo Boston Latin, que terminou quando a Embaixadora decidiu que aprender latim era "um destino pior que a morte"!), seguida de estudos de licenciatura no Simmons College. Ao longo da sua experiência educacional inicial, a Embaixadora Elam-Thomas fez tudo o que pôde para provar que era academicamente igual aos seus colegas brancos. Quando estudou no estrangeiro pela primeira vez através da experiência de Simmons na vida internacional em Lyon, França - ela finalmente começou a ver a sua compleição como um bem em vez de um passivo; ela descobriu que podia existir sem ter de justificar o seu lugar na sociedade. "Este passo da minha viagem mudou a minha vida e despertou o meu desejo de viver e trabalhar no estrangeiro", disse ela. Após várias missões no estrangeiro, recebeu uma bolsa para frequentar a Escola de Direito e Diplomacia Fletcher na Universidade de Tufts.
Depois de se formar em Fletcher, o Embaixador Elam-Thomas aceitou um papel como adido cultural em Atenas, Grécia. Ensinou-se a si própria grega para o papel, e passou quatro anos a melhorar a imagem da América no estrangeiro e a desafiar as percepções erradas que os gregos tinham da América. Em meados da década de 90, foi promovida ao Serviço de Estrangeiros Sénior. "Se não fosse pelo meu conhecimento de uma língua", disse ela, "não teria sido capaz de dar esse passo em nome do meu país".
A Embaixadora manifestou o seu desejo de que o nosso país incorporasse mais vozes na conversa sobre assuntos estrangeiros. A América, observou ela, está numa grande vantagem comparativa graças à diversidade de cultura, língua e aptidões dos seus cidadãos. No entanto, este recurso continua a ser subaproveitado. "As actuais tendências demográficas nos Estados Unidos não permitem simplesmente uma abordagem mais diversificada dos assuntos internacionais, mas exigem, de facto, uma", disse ela. "Dada a crescente diversidade da sociedade americana, as minorias estão a desenvolver a sua própria perspectiva em matéria de política externa, prioridades e padrões. Precisamos de determinar a melhor forma de moldar e implementar políticas externas a partir destes variados pontos de vista". Caso contrário, os Estados Unidos ficarão atrás dos seus concorrentes globais".
Através do seu trabalho diplomático na Grécia, Turquia, Senegal, e Guiné-Bissau, a Embaixadora Elam-Thomas aprendeu importantes lições sobre competência cultural e civilidade que desejava transmitir aos rapazes da RL. Estas foram, acima de tudo, lições de decência, bondade, e até mesmo deferência. "Não podemos realmente sobrepor os nossos valores aos outros", disse ela. "Temos de aprender a respeitar que, quando se está noutro país, se é um convidado". Isto é verdade para todos os diplomatas, explicou ela, e é importante que eles sejam respeitosos, permaneçam decentes perante a indecência, e apliquem a si próprios um padrão rígido de moralidade. Ela citou Aaron Sorkin, dizendo: "Nunca se esqueça que é um cidadão deste mundo e que há coisas que pode fazer para elevar o espírito humano - coisas que são fáceis, coisas que são livres, coisas que pode fazer todos os dias".
Um agradecimento especial a Jack e Margarita Hennessy, que generosamente forneceram a Roxbury Latin os meios filantrópicos para que outros pudessem vir a conhecer e apreciar culturas e indivíduos em todo o mundo. O Sr. Hennessy-RL Class of '54 e antigo membro do Conselho de Curadores - e a Sra. Hennessy - visionou este fundo ajudando a trazer para a escola distintos pensadores sobre assuntos mundiais, bem como permitindo aos rapazes e professores experimentar culturas diferentes das suas, enviando-os para o mundo. Orgulhamo-nos de informar que cerca de 85% dos alunos da classe alta da RL frequentaram uma viagem internacional patrocinada pela escola. Agradecimentos especiais também ao ex-aluno Tenzin Thargay, turma de 2014, por nos apresentar ao Embaixador, através dos seus estudos em assuntos internacionais na Columbia.
Veja a apresentação completa do Embaixador, bem como a animada sessão de perguntas e respostas.
