Steve Pope '09 chegou recentemente à Tanzânia para trabalhar e ensinar como missionário da camada de Maryknoll. Ele está a aprender swahili e os seus cliques guturais ("o som ng vem do fundo da garganta e é melhor executado quando se faz esse barulho de teste de swab/strep na garganta"), e a conhecer pessoas numa ONG próxima que fornece educação e serviços básicos para crianças órfãs ou negligenciadas da Tanzânia.
"Além de explicar a colheita dos candidatos presidenciais de 2016 durante uma refeição de nyama ya kuku na wali na mchuzi (galinha, arroz, e molho), temos desfrutado de muitas conversas de qualidade. Este sábado, fui ver o seu local de trabalho, que incluía ver "Tom e Jerry" dublado em polaco com dezenas de pré-escolares tanzanianos. As crianças ficaram fascinadas com a minha existência, e acharam os meus pêlos dos braços particularmente intrigantes. Também não pareciam importar-se comigo usando preposições swahili como verbos".
As suas experiências já lhe deram muito em que pensar.
"Numa cultura em que a hospitalidade é de supremo valor, tal como era para os Israelitas Antigos (estou actualmente a percorrer o Gênesis), pode-se ficar rápida e correctamente encantado com a amabilidade e o calor genuíno dos tanzanianos. Conheci muitas pessoas gentis, nenhuma mais do que o cozinheiro de Makoko que docemente se dirige a mim como mwalimu (professor). Aprecio sempre o comportamento cordial e avô do cozinheiro e gosto de experimentar com ele frases swahili. No entanto, não devo fingir que a sua vida é sempre tão alegre como ele parece. Mas também não devo presumir condescendentemente que a sua vida é insuportavelmente pesada e sem alegria!
"A luta por mim, e presumo que outros que entram numa sociedade radicalmente diferente e mais pobre do que a sua, é respeitar as pessoas e dar-lhes a sua dignidade sem assumir que compreendam mais sobre a sua vida do que eu".
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