A 20 de Janeiro, o Dr. Brian Purnell entregou um dos dois Salões que entregará este ano, como o Smith Visiting Scholar 2021-2022 de Roxbury Latin. "A maioria de vós recordará o Dr. Purnell do seu rebitado e apaixonado Zoom-Hall de Fevereiro passado intitulado 'The Fierce Urgency of Now' que explorou a sua jornada pessoal com a história do Movimento dos Direitos Civis", apresentou o Director Brennan. "Ficámos tão enamorados com o Dr. Purnell e com o seu trabalho que o convidámos a juntar-se a nós durante um semestre inteiro, como o nosso Smith Scholar, para ensinar uma história eletiva intitulada "História do Movimento dos Direitos Civis". Estamos gratos por ele nos ter aceite no nosso convite. Aqueles de vós que o vão ter como professor este Inverno e Primavera podem esperar uma exploração esclarecedora e significativa".

O discurso no Salão do Dr. Purnell na quinta-feira intitulou-se "Educação de um Patriota", e através dele descreveu as suas próprias experiências de crescimento numa família militar imigrante; como sempre imaginou que iria entrar para o serviço militar - um sonho derrotado pela sua asma; e como a sua educação - descobrindo o poder de estudar, compreender, e depois ensinar história - mudou essa trajectória para ele, tal como imaginou outras formas em que poderia orgulhosamente servir e apoiar o seu país.

"Comecei a sentir-me perdido na faculdade", partilhou o Dr. Purnell. "Eu não era a pessoa que tinha pensado ser, e não via uma maneira de me tornar nele. Eu não sabia o que fazer. Eu flertou academicamente. A meio do meu primeiro semestre, estava a chumbar numa aula e mal passava noutra. Melhorei, mas as minhas notas eram medíocres. A história salvou-me. Quando fiz cursos de história e literatura exigidos, inscrevi-me em tudo o que dizia: "Americano". E eu adorei. Podia passar horas a ler sobre os Estados Unidos. Prossegui em discussões nas aulas. Nos cursos de história militar, estudei sobre soldados comuns, pessoas como o meu pai e o meu tio: os milicianos sem sapatos e congelados de Valley Forge; os escravos fugitivos que serviram no Exército da União; os fuzileiros que hastearam a bandeira em Iwo Jima; os grunhidos e prisioneiros de guerra no Vietname. Na história dos nativos americanos, aprendi sobre os horrores do colonialismo. Nos cursos de história afro-americana e feminina, aprendi sobre as dolorosas contradições do passado da minha nação, mas também sobre a sua poderosa promessa de liberdade e equidade. Comecei a pensar que ser historiador poderia ser uma forma de ser um patriota".

"Ser um patriota não provém de um uniforme, ou de um direito próprio, ou de um martírio", concluiu ele. "A devoção ao próprio país não é apenas, ou mesmo melhor, medida naquilo de que se abdica, mas naquilo em que se investe; não vem do que derrubamos, mas do que construímos. A América tem muitos problemas, mas podemos resolvê-los se aprendermos com os nossos erros do passado, e trabalharmos para o nosso futuro com inteligência, paciência e cuidado... O patriotismo não pertence a um partido político, ou a um tipo de pessoa. Não provém de um uniforme ou de uma arma ou raiva ou de gritar ou dizer contra quem somos. Vem de dizer a que é que somos a favor. Espero que viva o seu patriotismo de formas que façam sentido para si, e de formas que construam o nosso país num lugar que seja justo, equitativo e bom. O futuro da América depende desse tipo de patriotismo".

Leia o discurso completo do Dr. Purnell's Hall "Education of a Patriot" (Educação de um Patriota).

O Dr. Purnell é o Professor de Estudos e História Africana do Geoffrey Canada no Bowdoin College. Os seus cursos centram-se em temas de história dos EUA, estudos africanos, e estudos urbanos. Nova-iorquino de vida, o Dr. Purnell concentrou grande parte da sua investigação, ensino e escrita em relações raciais - bem como em leis relacionadas e desenvolvimento urbano - nos bairros da cidade de Nova Iorque. Contudo, também tem ensinado e escrito extensivamente sobre o lugar do racismo tanto no Norte como no Sul ao longo da história do nosso país. O Dr. Purnell obteve a sua licenciatura pela Universidade de Fordham e tanto o seu mestrado como o seu doutoramento em história pela Universidade de Nova Iorque.

Há quinze anos, o falecido Robert Smith-RL Class de 1958 - e a sua esposa, Salua - estabeleceram a Robert P. Smith International Fellowship para que a Roxbury Latin pudesse trazer todos os anos académicos visitantes ao campus, melhorando os nossos currículos com as suas perspectivas perspicazes sobre o nosso mundo cada vez mais complexo. Ao longo dos anos, estes estudiosos educaram-nos sobre temas como a globalização económica em África; a modernização na China, Índia e Médio Oriente; a literatura latino-americana; o legado da Primeira Guerra Mundial; as alterações climáticas e os seus efeitos de longo alcance; as fronteiras, tanto físicas como filosóficas; e, mais recentemente, as nuances de raça e género, com o Dr. Zine Magubane, professor de sociologia no Boston College. Estamos gratos ao Sr. e à Sra. Smith pela sua generosidade e por nos permitir uma maior compreensão destas questões globais críticas.

No dia 6 de Janeiro - após o surgimento dos casos COVID exigiu um início remoto do período de inverno - o mestre Kerry Brennan deu pessoalmente as boas-vindas aos estudantes e professores, iniciando o novo ano e a esperança que este pode representar. No centro das observações do Sr. Brennan estava a questão Quem sou eu?e o que significa essa pergunta quando uma pessoa luta com a síndrome do impostor em momentos grandes e pequenos ao longo da vida.

Através de histórias pessoais - desde contos de pequenas ligas a audições musicais, desde a orientação universitária até aos seus primeiros anos de ensino de inglês em Roxbury Latin-Mr. Brennan ofereceu as suas próprias experiências e lutas com a síndrome do impostor. Por fim, implorou aos rapazes que se lembrassem que eles pertencem e são dignos, independentemente do cenário, ou do desafio, ou das circunstâncias:

"Vós, nos vossos dons particulares, nas vossas limitações, na vossa experiência, e especialmente no vosso desejo e paixão, tendes a capacidade de crescer e mudar e melhorar. Tem a capacidade de realizar a sua ambição de ser excelente em algo, ou, talvez, em muitas coisas. Tem a capacidade de contribuir, de fazer a diferença.

"Nas nossas vidas estamos à procura de autenticidade. Queremos ser reais. Queremos ser a mesma pessoa, independentemente da companhia em que estamos. Queremos sentir-nos competentes, e contribuir, e amáveis. Praticamente todos os dias, nós próprios confrontar-nos-emos com uma situação nova ou conheceremos uma pessoa que não conhecíamos antes. Os meus pais tiveram conselhos diferentes mas igualmente instrutivos sobre como devo imaginar o desafio de perseguir o que é novo e assustador e estranho. Sugeriram-me como me poderia ver a mim próprio no mundo. A minha mãe admoestou-me a mim e ao meu irmão que não éramos melhores do que outra pessoa nem éramos menores do que outra pessoa. Claro que, de certas formas particulares, cada um de nós é melhor ou pior - com algumas competências, ou em alguns assuntos, ou aplicando os nossos conhecimentos à resolução de problemas, ou fazendo amigos até. O seu ponto de vista era mais existencial: Nós, todos nós, somos filhos de Deus e por isso merecemos respeito, bondade e amor. Sou imperfeito na forma como encontro e julgo as pessoas, mas luto pelo seu ideal. O meu pai, por outro lado, aconselhou-me que metade da batalha é ganha não só por aparecer, mas também por sinalizar que o seu lugar é ali. Parte disso, especialmente se alguém se sentir deslocado, ou um impostor, exige que se projecte como confiante e empenhado e preocupado. E que não se trai que possa estar, ou pelo menos sentir-se deslocado. Nessas situações, dou comigo a esforçar-me por imitar rapidamente os padrões e protocolos que a maioria dos outros parece já conhecer. O argumento do meu pai foi que, uma vez oferecida e aceite uma oportunidade, cada um de nós tem a oportunidade de provar a sua legitimidade, ou mesmo a sua excelência nesse domínio.

"Hoje, ao enfrentarmos todos o Ano Novo, 2022, um ano em que esperamos poder conhecer a normalidade, a saúde e a felicidade nas nossas vidas, desejo-nos algumas coisas. Desejo que cresçamos a conhecer-nos e a amar-nos de tal forma que possamos avançar nos momentos em que nos podemos sentir mais vulneráveis, quando temos a maior dúvida. Espero que conheçamos a confiança e a ambição que nos permitirão crescer para as pessoas que somos capazes de ser. Todos os dias somos desafiados de formas significativas. Quando tentamos formar uma equipa; quando damos uma resposta voluntária na aula; quando fazemos uma audição para um papel; quando nos candidatamos ao cargo; quando nos perguntamos em que mesa nos sentaremos no refeitório; quando encontramos pela primeira vez novos colegas ou professores; quando estamos numa situação social em que queremos que as outras pessoas ou uma outra pessoa especial gostem de nós - normalmente o gosto vem antes da admiração e do respeito; quando nos preocupamos que ninguém vai querer passar tempo connosco durante o fim-de-semana ou o intervalo; quando nos candidatamos à admissão numa escola ou colégio; quando nos candidatamos a um emprego; quando prosseguimos uma relação com uma determinada pessoa que pode tornar-se nossa parceira de vida; quando entramos em qualquer sala, uma reunião, uma recepção, um bar. Em todas estas situações, espero que se sinta o oposto do que o impostor sente. Espero que se imagine humildemente e com confiança em qualquer lugar, com qualquer pessoa ou grupo de pessoas, independentemente das circunstâncias ou do prestígio ou da fantasia ou das consequências da situação. Para que possamos evoluir, temos de assumir riscos. Temos de nos colocar à frente. Temos de acreditar que somos dignos.

"Temos de invocar coragem mesmo quando estamos mais receosos. Temos de ter tanto o conhecimento como a coragem para pedir ajuda. Com o passar do tempo, ficamos mais confiantes não só em quem cada um de nós é - o nosso verdadeiro e autêntico eu - mas tornamo-nos ansiosos por projectar essa pessoa, por arriscar a rejeição ou o ridículo, mesmo quando também estamos a arriscar a possibilidade de fazer vida, de ligações duradouras, de nos sentirmos desafiados ou afirmados, ou mesmo de nos apaixonarmos. Desejo-vos tudo isso no Ano Novo, e ficarei especialmente feliz por fazer parte de uma comunidade em que ninguém se sinta um impostor".

Leia as observações completas do Sr. Brennan sobre a Abertura do Período de Inverno.