加利特-阿尔特博士谈免疫力、疫苗和希望

9月17日,Galit Alter博士在大会堂发表了关于COVID-19大流行病的第二部分,这次重点是我们如何摆脱目前的状况。Alter博士的工作重点是开发生物工具,帮助个人发展对传染病的免疫力。她是哈佛医学院的医学教授,也是MGH、麻省理工学院和哈佛大学的Ragon研究所的小组负责人。 

我们最近在新闻中听到了很多关于全球急于开发有效和安全的COVID-19疫苗的消息,以便拯救生命,恢复我们的经济,并使我们能够回到大流行病之前的生活习惯。阿尔特博士星期四向师生们讲述了抗体和免疫的科学,以及开发有效疫苗的各种途径,同时也讲述了疫苗学的历史。

"接种疫苗的想法真的很简单,"她开始说道。"它是将一种物质--它可以有很多不同的形状、大小和质量--放入人体,要求身体产生抗体,或发展出一种免疫反应。我们希望通过这个过程,我们教育免疫系统,使其在将来接触到病原体时,能够从本质上对抗这种病原体。疫苗每年拯救了数百万人的生命......它们实际上是我们在医疗工具箱中拥有的最有效的公共卫生工具之一。

"而且疫苗不仅仅是为你个人;[接种疫苗是]我们为我们的社区所做的事情。我们是为了我们的朋友、我们的家庭、我们的邻居、我们的国家和我们的世界而这样做。我们有责任防止传染病伤害那些最脆弱的人"。

阿尔特博士带领学生回顾了疫苗接种的历史--从1760年爱德华-詹纳发现给人注射牛痘可以预防天花;到化学家路易斯-巴斯德发现对病原体进行消毒并将这些被杀死的病原体注入动物体内可以保护它们免受感染;再到罗伯特-科赫创造了病原体识别过程,产生了我们今天在创造疫苗时使用的安全和开发检查站。但是,正如加利特博士所分享的那样,早在古代中国、希腊和埃及就有证据--在图画、石版画和象形文字中的例子--当时就有个人在进行疫苗接种的艺术。

"自18世纪以来,疫苗开发已经爆炸性增长,"她继续说。"我们有数百种不同的方法、技术和平台,使我们能够驱动免疫反应。今天,我们可以以许多不同的方式提供病原体的成分。我们可以像巴斯德那样进行减毒。我们可以通过DNA或RNA传递,这基本上允许我们的身体通过我们自己的细胞制造这些成分。我们还可以使用其他种类的化学过程,以我们的免疫系统可以更有效地看到病原体的这些成分的方式来制造这些成分"。

阿尔特博士讨论了疫苗开发的典型时间表和必须经历的各个阶段--临床前试验、几轮测试、美国食品和药物管理局批准--以便开发出安全有效的疫苗,供大众使用。这一过程通常需要16年时间。全球对开发COVID-19疫苗的反应和承诺已将这一时间线压缩到不到两年。

"我们能够做到这一点的原因--我想强调这个真正重要的一点--是这个过程的所有组成部分都没有消失。所有的安全检查、质量检查、疗效检查仍然是这个过程的一部分。我们所做的是创建了运行整个时间轴的重叠方式,以便我们能够更快地获得疫苗,并尽可能快地将其提供给人们。

"尽管疫苗开发时间表被政治化了,但重要的是要记住,在这些公司和机构的负责人中,有令人难以置信的负责任的人,他们不愿意在安全方面妥协。他们不愿意把任何可能影响整个疫苗开发的东西放入某人的手臂。正如我提到的,疫苗是我们最有效的公共卫生干预工具之一,我们不能为了让人们高兴而损害公众的信任和程序。它必须是安全的,而且必须是有效的"。

Alter博士在麦吉尔大学获得学士学位和博士学位,并在MGH的合作伙伴艾滋病研究中心完成博士后培训。她是著名的MGH研究学者奖的两次获得者,并在2019年当选为美国微生物学协会的成员。

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