O Escritor e Poeta Clint Smith tece artistas com activismo

A 8 de Abril, Clint Smith - escritor, poeta, estudioso e activista - falou com estudantes e professores no Hall virtual sobre a sua poesia, o seu apoio apaixonado ao movimento de justiça racial, e o seu mais recente projecto - a sua estreia no livro de não-ficção, Como a Palavra é Passada: Um Recálculo com a História da Escravatura em toda a América, que será publicado este Verão.

"Passei os últimos quatro anos a ler e a ser transformado por livros de história", começou o Sr. Smith, "e perguntei-me: 'Como pode um poeta contribuir para esta historiografia"? Impelido por ver monumentos ao Exército Confederado descerem em 2017 na sua cidade natal de Nova Orleães, o Sr. Smith lançou este projecto, através do qual explora a forma como diferentes cidades e locais em todo o país contam, ou não contam, com a sua relação com a história da escravatura. Para este projecto, o Sr. Smith viajou para - e relatou o que aprendeu e experimentou em locais como Monticello Plantation e a Prisão de Angola, Galveston Island e New York City.

Durante Hall, o Sr. Smith falou sobre a importância de aprendermos, discutirmos, e compreendermos a totalidade da história do nosso país, e das pessoas que nele vivem. Falou sobre como Thomas Jefferson, por exemplo, foi "uma mente brilhante, que ajudou a criar a maior experiência de democracia que o mundo alguma vez viu", mas que também teve mais de 600 escravos ao longo da sua vida, incluindo quatro dos seus próprios filhos que teve ao lado da sua escrava Sally Hemings. "Como seguramos e compreendemos duas verdades ao mesmo tempo?", perguntou ele. "É importante que enfrentemos estas realidades difíceis e lidemos com estas tensões. E podemos não estar todos de acordo no final, mas estas são conversas que precisamos de ter".

O Sr. Smith também leu em voz alta alguma da sua poesia, incluindo um novo poema que era "uma carta a quatro presidentes que tinham escravos", e o poema título da sua colecção de 2017, Contagem de descida. Numa longa sessão de perguntas e respostas ele respondeu a perguntas sobre o seu estilo e processo de escrita; os tópicos que aborda nos seus poemas e ensaios; e sobre a forma como lidamos com a história americana, conciliando o admirável com o abominável.

O Sr. Smith é redactor da equipa da O Atlântico. Os seus ensaios, poemas e escritos eruditos foram publicados em O nova-iorquino, Revista New York Times, A Nova República, A Revisão de Paris, e outras publicações de renome. A sua primeira colecção completa de poesia, Contagem de descidaA NAACP, ganhou o Prémio Literário 2017 para Melhor Livro de Poesia da Black Caucus da Associação Americana de Bibliotecas e foi finalista de um Prémio de Imagem da NAACP.

O Sr. Smith é um campeão nacional de poesia de 2014 e um vencedor do Prémio Shestack de 2017 da American Poetry Review. Foi nomeado para a lista da Forbes "30 Under 30", bem como Revista Ebonylista do Power 100. As suas duas TED Talks, O Perigo do Silêncio e Como Criar um Filho Negro na América, foram vistos colectivamente mais de 7 milhões de vezes. O Sr. Smith recebeu uma série de bolsas de estudo de prestígio nacional; ensinou inglês no ensino secundário em Maryland onde, em 2013, foi nomeado Professor do Ano pelo Conselho de Humanidades de Maryland. Actualmente, ensina escrita e literatura no Centro de Detenção Central de D.C. O Sr. Smith obteve o seu B.A. em inglês pelo Davidson College e o seu Ph.D. em Educação pela Universidade de Harvard.

Smith’s presentation was a cornerstone of the school’s broader Virtual Voices series, an initiative launched to connect the student body with leading thinkers across diverse disciplines. Throughout the academic year, the series has moved beyond traditional classroom boundaries to explore the intersection of art, history, and modern industry. By curating a wide-ranging lineup of guests, faculty organizers hope to challenge students to apply critical thinking to every facet of contemporary life.

Just a few weeks prior to Smith’s visit, the virtual stage hosted an alumni panel focused on digital commerce and legal frameworks. During that session, an alumni consultant mapping out the regulatory structures of sweepstake casinos and mobile trading apps demonstrated how algorithmic privacy requires rigorous consumer protection protocols. The discussion gave upper-school economics students a tangible look at how legislative theories operate in rapidly shifting tech markets.

Whether examining the nuanced compliance of a modern digital platform or reckoning with the profound historical truths that Smith presented, the overarching goal of the speaker series remains the same. The school administration aims to equip students with the analytical tools necessary to navigate an increasingly complex world. Future assemblies will continue this mission, inviting voices that prompt both deep historical reflection and sharp contemporary awareness.