A prática faz a perfeição? O Director Brennan Abre o Termo da Primavera

A 1 de Abril, o director Kerry Brennan deu as boas-vindas aos alunos e professores desde as férias de Março, lançando assim o período de Primavera de 2019 - e pregando uma grande partida do Dia dos Tolos em Abril, relatando em tom de brincadeira que a escola iria ser co-edida. Uma vez que os estertores, os aplausos e as gargalhadas se esgotaram, o director Brennan chegou ao cerne do tema da manhã: a prática, e o papel crítico que desempenha no auto-aperfeiçoamento.

Começou por partilhar a profunda preocupação que sentia quando era jovem, quando a sua mãe insistiu em levá-lo a um pediatra que "praticava medicina". (Ele pensava que era muito mais saudável ser pai levar o seu filho de nove anos a um médico que já era especialista em medicina). Então - como é um começo fiável numa escola latina - o Sr. Brennan lembrou aos alunos e professores a origem da palavra prática: "Há algumas maneiras de interpretar o termo 'prática,' tomado como a maioria das palavras que conhecemos - desde o latim praktikos relacionado com 'prático' e o grego praktikos que significa passar ou ultrapassar, experimentar, transigir, negociar... Para médicos, advogados e professores, a 'prática' que eles fazem tem a ver com a aplicação real do conhecimento em oposição à mera posse do conhecimento".

O Sr. Brennan pediu então aos estudantes e professores para ponderarem a frase ubíqua, a Prática torna perfeita. "O que se aprende com o acto de praticar é que para se ser bom em qualquer coisa é necessário muito trabalho. Este trabalho é muitas vezes sem ar, punindo o trabalho. É repetitivo. E enfadonho. Mas se bem feito, o 'trabalho' da prática torna-se menos árduo porque nos tornamos melhores nisso. Ficamos mais fluidos e fisicamente coordenados... É preciso um salto de fé para imaginar que um dia levará a algo maravilhoso - que o trabalho árduo valerá a pena". O Sr. Brennan apontou para a pesquisa de Malcolm Gladwell, que chegou à premissa, no seu livro Outliers, de que um certo nível de desempenho de elite se realizava uma vez que um indivíduo tivesse dedicado 10.000 horas de prática à sua paixão particular.

Treze membros da comunidade RL - docentes e estudantes - voltam-se então para o microfone, reflectindo sobre as suas próprias paixões e sobre o que significa para eles a frase "A prática torna perfeita". O Sr. Brennan levou-os a considerar o seguinte: Quais são os seus rituais? Como é que se entusiasmam com o tempo? De onde vem a disciplina? Como se pode suportar a gratificação adiada que está implícita em tudo isto? De onde vêm as críticas - internas ou de mentores venerados ou de vários públicos? Como se pode medir o sucesso? Três excertos dessas observações são incluídos abaixo. Pode ver aqui a apresentação completa da Sala.

"Cada um de nós é capaz de grandes coisas", concluiu o Sr. Brennan. "Nem sempre podemos admitir que isso seja verdade. Temos dias maus. Temos trechos improdutivos. Temos tentativas falhadas. Ficamos desanimados. Perguntamo-nos se todo o trabalho vale a pena. Quando temos estas dúvidas, quando nos apetece atirar a toalha e cair na mediocridade fácil, quero que tenham acesso a uma fonte profunda de apoio que está dentro de vós... Não deixem o perfeito ser o inimigo do bom. Demasiadas vezes nos afastamos dos desafios e mesmo das alegrias potencialmente grandes, porque estamos convencidos que não seremos excelentes ou certamente não os melhores... Desconfie de muitos marcadores externos do seu valor... Seja o seu melhor crítico. Meça-se pelos seus próprios padrões desenvolvidos e objectivos apropriados, mas exequíveis. E avance. Cada um de nós está pronto para ser o melhor que pode ser, para prosseguir a sua paixão, para conhecer a satisfação de ser realmente bom numa coisa, mesmo que já seja bastante bom em muitas. E lembrem-se sempre, independentemente de algum padrão admirável, que o que quer que façam é suficientemente bom".

Deane Dean da Faculdade, Dr. Phil Kokotailo, sobre pesca com mosca:

"Muitas vezes, enquanto pesca com mosca, sei que fiz um elenco perfeito, mas nenhuma truta subiu à mosca. "Como pode isso ser? disse eu, frustrado. "Aquele elenco foi perfeito! Merece uma truta!''. Mas a truta, ao contrário do elenco, está fora do meu controlo. Talvez não estivesse com fome; talvez não estivesse lá. Seja como for, o momento mágico não aconteceu, quando uma truta camuflada se levanta sem ser vista até ao último segundo e quebra a superfície da água, ocasionalmente impelida pelo seu golpe no ar acima, as suas cores reflectidas na luz por apenas um instante. Há, portanto, uma diferença entre perfeição e sucesso. A perfeição depende de si e da sua vontade de praticar. O sucesso depende de outra coisa e das suas próprias necessidades e desejos. A perfeição é uma realização, mas o sucesso é mágico".

Eric Zaks, classe I, ao tocar violoncelo:

"A repetição é um aspecto inevitável de melhoria em qualquer tarefa e leva muito tempo. Mas a repetição não significa nada se não se souber dizer o que se está a fazer mal. O que distingue os grandes músicos dos comuns é a sua capacidade de observar o seu próprio tocar e compreender o que podem fazer melhor. Para mim, este é o desafio mais difícil. Tocar simplesmente algo repetidamente nunca conduzirá a uma actuação impecável. Ser capaz de ouvir atentamente e implementar mudanças rapidamente é crucial. Cada músico esforça-se pela perfeição, mas este objectivo é impossível de alcançar. Poderia tocar cada nota exactamente em sintonia, mas sentir-se insatisfeito com uma actuação. Um músico toca uma peça da forma como quer que ela soe, e há sempre algo que pode ser mudado".

Erin Dromgoole, Faculdade de História e Treinadora de Pista e Campo, em corrida:

"Apreciar os outros. Valoriza as pessoas que contribuem para o teu sucesso: os pais que te levam a praticar (e te chateiam sobre os teus hábitos alimentares e a tua hora de dormir); os treinadores e líderes que passam horas a construir um programa de treino para ti; os trabalhadores do refeitório que te aliviam da necessidade de cozinhar e limpar depois das tuas refeições; os treinadores que te prendem com fita adesiva; a equipa dos Edifícios e Terras que preparam a tua superfície de jogo; e especialmente os adversários que te levam ao sucesso. Apreciar o trabalho que os outros fazem para o ajudar dá-lhe "companheiros de equipa" na sua busca de excelência... Quanto a apreciar os seus adversários: Quando me deito na cama à noite, nos meses que antecedem uma grande corrida, pergunto-me: 'O que fez o meu rival para melhorar hoje? Será que fiz o meu melhor para corresponder a esse esforço?' Apreciar o trabalho árduo dos meus rivais é uma forma de me motivar... E se não respeitarem os vossos adversários, poderão sequer respeitar a vossa própria vitória depois do facto?"