A Física das Pontes

Estudantes de Física da classe III competiram recentemente num concurso de construção de pontes como parte de uma unidade de engenharia. Exigidos para cumprir determinadas especificações de tamanho, os rapazes foram desafiados a construir a ponte mais leve possível que suportasse a carga mais pesada. As pontes tinham de ter 40 cm, não ter mais de 8 cm de largura, e suportar um mínimo de 10 kg (cerca de 25 lbs) para receberem uma pontuação de base. Foram atribuídos pontos adicionais pela construção de alta qualidade, estética, e relação peso/carga em caso de falha.

O resultado foi uma vasta gama de vãos, incluindo arcos, suspensão, e uma grande variedade de treliças. No final, dez das estruturas foram capazes de suportar a carga de 400 lb sem falhar. A ponte mais leve para o fazer (com 81 gramas) foi concebida por Harry Weitzel. Aguentou mais de 2.200 vezes o seu próprio peso!

Em apoio a este desafio, estes mesmos estudantes têm estudado a natureza das estruturas, estabilidade, e resistência dos materiais, e como parte da turma fizeram uma visita guiada ao local de construção activa que actualmente rodeia o campus. Liderada pelo engenheiro líder no local para Shawmut, a discussão centrou-se na importância dos pilares de betão armado, as vigas I de aço de três pés de profundidade (que irão atravessar o centro desportivo interior) e o grande equipamento utilizado para mover as cargas pesadas.

 Ver aqui as fotos do desafio da ponte.