General Enoch Woodhouse, do Tuskegee Airmen, entrega observações do Veterans Day Hall
A 10 de Novembro, o Director Brennan deu as boas-vindas a estudantes, professores, funcionários, antigos alunos e convidados ao Salão de Comemoração anual do Dia dos Veteranos de Roxbury Latin, que honra, como começou o Sr. Brennan, "aqueles veteranos que estão connosco, e também todos os outros que serviram o nosso país em tempo de paz e de guerra ao longo dos últimos 250 anos. O seu empenho, lealdade, e serviço ao nosso país, aos valores pelos quais ele se rege, e por cada um de nós nunca deve ser esquecido".
Após uma saudação de boas-vindas do Sr. Brennan - que incluiu uma breve história do Dia do Armistício, e dos ex-alunos da RL que dedicaram as suas vidas ao serviço militar - foi feita uma leitura pelo Sr. Michael Thomas de Nos campos da Flandrespor John McCrae, e uma leitura de Brandon Clark de Voo alto, por John Gillespie Magee. Rousing renditions das canções América, Eu Voto a Ti, Meu Paíse Deus abençoe a América completaram uma celebração que culminou com comentários pessoais e memoráveis proferidos pelo Brigadeiro-General Enoch Woodhouse II, pai do ex-aluno Enoch Woodhouse III, Classe de 2003.
O General Woodhouse nasceu em Roxbury, foi criado em Mission Hill, e frequentou o ensino secundário na Jamaica Plain. Em 1944, aos 17 anos de idade, alistou-se no Exército dos EUA. Frequentou a Escola de Oficiais Candidatos e foi nomeado 2º Tenente aos 19 anos de idade. Foi destacado para o 332º Grupo de Combate conhecido como Tuskegee Airmen, como Paymaster. Os pilotos de Tuskegee foram os primeiros aviadores militares afro-americanos nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os negros americanos em muitos estados americanos ainda estavam sujeitos às leis Jim Crow, e os militares americanos eram racialmente segregados, como o era grande parte do governo federal. O General Woodhouse e os seus companheiros Tuskegee Airmen desempenharam um papel crítico na Segunda Guerra Mundial e na integração precoce das Forças Armadas americanas.
Depois de se ter reformado da Força Aérea do Exército dos EUA, o General Woodhouse frequentou e formou-se na Universidade de Yale. Estudou depois na Faculdade de Direito de Yale e na Faculdade de Direito da Universidade de Boston, tendo obtido o seu JD nesta última em 1955. Trabalhou como advogado de julgamento em Boston durante mais de 40 anos, e no Departamento de Estado, e também para a Cidade de Boston.
Entre os seus muitos prémios e distinções, em 2007, juntamente com 300 dos seus companheiros Tuskegee Airmen, recebeu do Presidente George W. Bush a Medalha de Ouro do Congresso. Quando o seu serviço militar activo terminou, o General Woodhouse juntou-se às reservas, onde foi recentemente nomeado Brigadeiro-General pelo Governador Charlie Baker. O General Woodhouse é há muito membro da Ancient and Honorable Artillery Company de Massachusetts, que foi fretada em 1638. A Ancient and Honorable Artillery Company é a mais antiga organização militar fretada na América e a terceira maior do mundo.
No mês passado, um mural do General Woodhouse foi revelado no aeroporto de Logan, pintado pelo famoso artista de rua Victor Quiñonez. O mural, localizado no Terminal C, fora da estação USO, é dele e dos seus muitos companheiros Tuskegee Airmen, o que inclui não só os navegadores e bombardeiros, mas também os mecânicos, instrutores, chefes de tripulação, enfermeiros, cozinheiros, e outro pessoal de apoio.
Durante a Sala, o General Woodhouse descreveu em linguagem simples - como apenas uma lata nãoagenária - o que experimentou quando jovem, um militar Negro na América dos anos 40. Descreveu crescer em Boston sem muito dinheiro, e a sua mãe disse aos seus dois filhos - após o ataque a Pearl Harbor - que queria que eles se alistassem nos militares e lutassem pelo seu país. Descreveu a discriminação que experimentou tanto em Yale como nas forças armadas, mas exortou os estudantes a ultrapassarem os desafios das suas vidas; a permanecerem fiéis aos seus próprios valores; a perseverarem; e a não tomarem por garantidos os privilégios que lhes foram concedidos.
"O General Woodhouse é um patriota robusto, e representa uma parte crítica da história da nossa nação", disse o Sr. Brennan. "Estamos gratos ao General Woodhouse pelo seu exemplo, e pelo serviço dos milhões de homens e mulheres que lutaram para defender as vidas e as liberdades de que desfrutamos hoje".