Fabrico, Inovação, e Empreendedorismo: Uma Manhã com VulcanForms

A 1 de Novembro, estudantes e professores reuniram-se no Teatro Smith para um inspirador salão co-apresentado por John Hart e Martin Feldmann da VulcanForms, uma empresa de fabrico de aditivos (impressão 3D) com sede em Massachusetts. Estes dois engenheiros mecânicos e empresários começaram a sua apresentação com uma breve história de fabrico. Começando com a impressora Gutenberg em meados do século XIV, através dos chips de computador e vacinas que utilizamos hoje, o Dr. Hart e o Sr. Feldmann descreveram como os fabricantes, como descrevem, "movem-se rapidamente e fazem as coisas", e no processo podem mudar o curso da história humana. Os dois engenheiros levaram então os rapazes através da viagem da sua empresa - de um protótipo na sala de estar do Sr. Feldmann, a uma pequena e humilde equipa que partilha um espaço de escritório, a um grande inovador na sua indústria.

No seu núcleo, descreveram, o fabrico está a levar matérias-primas e a fornecer produtos acabados sofisticados a uma elevada taxa de produção. Embora o fabrico tenha aumentado globalmente nos últimos anos, nos Estados Unidos está em declínio. Historicamente, não foi este o caso. Os EUA foram outrora um grande "farol brilhante" para o fabrico, atingindo o seu auge durante a Segunda Guerra Mundial. Usando a abordagem da linha de montagem de Henry Ford, os Estados Unidos desencadearam mecanismos de guerra complicados como a SuperFortress B-29. Após esta era, a América aprendeu os segredos dos fabricantes alemães ao utilizar a forja de prensa pesada para revolucionar as indústrias ao longo da década de 1950. A tecnologia da prensa pesada do pós-guerra ainda é utilizada hoje em dia. Mesmo localmente, uma prensa de 50.000 toneladas está activa na Wyman-Gordon Company em Grafton, Massachusetts.

Depois de percorrerem toda esta história, o Dr. Hart e o Sr. Feldmann partilharam como a manufactura é omnipresente na nossa vida quotidiana. Tem um enorme impacto na economia actual, bem como nas considerações climáticas actuais, e para que os EUA regressem ao seu antigo estatuto de centro de produção é necessário que haja uma mudança dramática através da utilização de tecnologias avançadas e mais limpas. A VulcanForms espera liderar esta mudança através da inovação na impressão 3D. O processo de fabrico de vários produtos metálicos utilizando "tecnologia de leito de pó laser" a uma escala maciça permite à VulcanForms romper com o modelo tradicional de produção de um único produto final numa fábrica em favor da produção de múltiplos artigos comerciais para utilização nas indústrias mecânica, médica e informática. Actualmente, as suas instalações produzem tudo, desde moldes para pneus de automóveis, até componentes para substituição da anca.   

Nos últimos oito anos especialmente, Roxbury Latin comprometeu-se a inspirar a inovação nos estudantes através de cursos de ciência, tecnologia, engenharia, e matemática-STEM. Os oradores do dia conduziram esta casa. Disseram aos nossos estudantes que é "tempo de construir" na América - de formas mais produtivas, mais eficientes, mais precisas e mais limpas - e que estudantes como eles ajudariam a liderar a fase seguinte de inovação na produção e campos relacionados. Esperemos que também tenham ajudado a alimentar o espírito empreendedor nos nossos rapazes.

Tanto o Dr. Hart como o Sr. Feldmann permaneceram no campus durante toda a manhã, encontrando-se com estudantes nas aulas de Engenharia e de Física.