Dr. Peniel Joseph sobre o Poder e a Importância da História

A 30 de Setembro, o Dr. Peniel Joseph entregou um memorável Salão, discutindo o seu trabalho de vida como historiador, autor, e activista, centrado na raça e democracia, justiça e equidade. "As histórias que contamos a nós próprios são importantes", começou o Dr. Joseph, "porque se tornam a forma como nos entendemos a nós próprios e aos outros, e essa torna-se a forma como agimos, e as nossas acções moldam a realidade em que vivemos".

Professor de assuntos públicos, ética e valores políticos na Universidade do Texas em Austin, o Dr. Joseph ensina cursos de política social e política; é o director fundador do Centro de Estudos de Raça e Democracia da Universidade; e serve como Decano Associado para a Justiça, Equidade, Diversidade, e Inclusão. A sua carreira tem-se centrado nos "Estudos do Poder Negro", que engloba campos interdisciplinares como os estudos africanos, direito e sociedade, estudos de mulheres e etnias, e ciência política.

Em Hall, o Dr. Joseph partilhou as ideias do seu livro mais recente publicado, A Terceira Reconstrução: A Luta da América pela Justiça Racial no Século XXI. Nele, o Dr. Joseph afirma que este momento particular da história americana - desde quando Barack Obama foi eleito presidente, até à ascensão do movimento Black Lives Matter, até ao assassinato de George Floyd em 2020 - está prestes a ser o terceiro período de Reconstrução nos Estados Unidos. O primeiro período de Reconstrução - a América, com discriminação racial e segregação - acompanhou a Guerra Civil nas décadas de 1860 e 1870; o segundo período terá sido durante o Movimento dos Direitos Civis da década de 1960. O Dr. Joseph partilhou com os estudantes algumas das ligações que estabeleceu ao longo dos séculos como historiador, e os conhecimentos que colheu da sua própria jornada como académico-activista.

"A história é o nosso professor mais importante e, argumentaria eu, o mais disciplina importante, porque dá contexto e significado a todos os nossos outros disciplinas de estudo e investigação", sustenta o Dr. Joseph. Sublinhou com os estudantes a importância de compreender a história completa e completa dos Estados Unidos, aprendendo a verdade sobre a escravatura e o seu legado duradouro de racismo na América. Sublinhou também que a história - e as pessoas nela representadas - são matizadas e complexas, que nenhuma pessoa ou grupo de pessoas é inteiramente heróica ou inteiramente vil. "A história torna-se o combustível que usamos para justificar o que queremos acreditar, sobre nós próprios e sobre o nosso país", disse ele, "por isso temos de trabalhar para compreender a história completa e arredondada".

Para além de ser um comentador frequente sobre questões de raça, democracia e direitos civis, o Dr. Joseph é autor de muitos livros aclamados e premiados, incluindo A Espada e o Escudo: A Vida Revolucionária de Malcolm X e Martin Luther King Jr. (que está actualmente a ser transformado numa série de televisão em fluxo contínuo) e também Stokely: Uma Vidaque tem sido chamada a biografia definitiva de Stokely Carmichael, o homem que popularizou a frase "Black Power".

Antes de se juntar ao corpo docente da UT, o Dr. Joseph foi professor na Universidade de Tufts, onde fundou o Centro de Estudos de Raça e Democracia da escola, a fim de promover uma investigação empenhada e bolsas de estudo centradas nas formas como as questões de raça e democracia afectam a vida das pessoas. O Dr. Joseph obteve o seu bacharelato em Estudos Africanos e História na Universidade de Stony Brook, e o seu doutoramento em Filosofia na Universidade de Temple.

Depois de Hall, o Dr. Joseph continuou a discussão na aula de História dos EUA do Sr. Heaton, e depois reuniu-se durante o almoço numa sessão aberta com estudantes e professores que queriam falar mais com ele sobre o seu trabalho, vida e perspectivas. Em Hall, ele começou e fechou com uma citação de W.E.B. Du Bois, sobre "uma terra de beleza pungente, cheia de ódio, sangue e vergonha", e, por fim, ele esperava que estudantes e adultos partissem com este takeaway optimista: "Temos agora diante de nós uma oportunidade preciosa de escolher o amor em vez do medo".