Honrar o Legado do Dr. Martin Luther King Jr.

"Hoje, reunimo-nos para comemorar a vida e obra do Dr. Martin Luther King Jr.", começou o director Brennan em Hall no dia 19 de Janeiro. "Fazemos uma pausa para reconhecer as contribuições deste homem notável e para considerar de novo os princípios de justiça, igualdade e fraternidade - princípios que ele perseguiu ardentemente e sobre os quais falou eloquentemente. Enquanto os Estados Unidos são hoje abençoadamente diferentes dos Estados Unidos da vida do Dr. King, o racismo e o fanatismo persistem, e continua a haver oportunidades para todos nós defendermos os valores que o Dr. King abraçou. Os preconceitos e o ódio que o Dr. King tanto trabalhou para erradicar permanecem em demasiadas cabeças e corações... Ao afirmarmos que a vida negra é importante, também reconhecemos que o nosso trabalho continua a melhorar as nossas relações e atitudes individuais, mas trabalhamos também na avaliação do racismo sistémico".

Depois da introdução do Sr. Brennan, Aydan Gedeon-Hope (I) leu a "Carta de uma prisão de Birmingham" do Dr. King. Após a leitura, Edozie Umunna (I) partilhou as suas próprias reflexões sobre a carta do Dr. King, citando não só o contexto em que King a escreveu - como resposta a uma carta de oito clérigos do Alabama - mas também a dinâmica em jogo durante a vida de King que persiste hoje.

"Se há algo que tirei da carta do Dr. King, é isto", disse Edozie. "Um protesto eficaz será sempre rotulado de divisão pelo opressor". Não importa como se protesta, não importa quando se protesta, não importa onde se protesta, será sempre visto como inválido por aqueles cuja posição de poder ameaça desmantelar. Quando a sua objecção é criticada, está a fazer algo correcto... Seja qual for a sua crença, seja qual for a causa por que lute, não deixe que a crítica seja a razão pela qual a sua voz é silenciada".

Eric Auguste (I) leu então uma perspectiva muito pessoal sobre Bayard Rustin - o líder e activista dos direitos civis e dos direitos dos homossexuais - que Eric escreveu como seu Discurso Sénior, como parte da sua aula de inglês.

"Um homem negro e gay nascido no ano de 1912, Rustin viveu a sua vida sofrendo muitas dificuldades, sendo constantemente espancado devido à sua sexualidade e à cor da sua pele", leu Eric. "No entanto, isso não impediu Rustin de cumprir o papel de um estimado activista dos direitos civis desde tenra idade. No final deste discurso, quero que cada um de vós compreenda porque é que Bayard Rustin, perante uma grande adversidade, era um homem de grande coragem e questione porque é que ele não é tão conhecido como deveria... Considerem como era para Bayard Rustin há 100 anos atrás. Pessoas como Rustin não tinham e continuam a não ter o luxo de viver vidas fáceis por causa de uma característica que não podem mudar, e mesmo assim, ele fez da sua missão mudar a forma como as pessoas viam a raça e a sexualidade. O mundo deu grandes passos na direcção certa, mas é tempo de deixar de deixar os heróis passar despercebidos".

O Salão incluiu tempo para estudantes, professores e funcionários aprenderem mais sobre o hino "Lift Every Voice and Sing" - considerado durante muito tempo o Hino Nacional Negro - através O relato interactivo da CNN sobre a concepção e o contexto da canção. A conclusão do Salão foi uma apresentação virtual de "Lift Every Voice and Sing" gravado pelo Glee Club da RL na Primavera de 2020, que foi visto mais de 30.000 vezes no Facebook e no YouTube.

"Enquanto o Dr. King como pregador acreditava no poder da palavra falada como forma de mudar a mente e o coração das pessoas", concluiu o Sr. Brennan, "ele também sabia que uma mudança significativa só poderia ocorrer através da acção, desobediência civil, mudança de instituições, e chegar a muitos tipos diferentes de pessoas. Ele sabia da importância de agir por princípio quando as palavras só podiam começar a contar a história. Dada a divisão e o preconceito que abertamente persistem no nosso país, a nossa vigilância, activismo e princípios são consequentes; ainda temos trabalho a fazer se quisermos alcançar a igualdade social prevista há tantos anos pelo Dr. King. Este trabalho é da responsabilidade de cada um de nós".

Ver aqui a totalidade do Salão de Comemorações Martin Luther King Jr. deste ano.