Dr. Stephen Berk sobre Anti-Semitismo, o Holocausto, e a Mudança para um Futuro Esperançoso

A 16 de Abril, estudantes, professores e funcionários da Roxbury Latin deram as boas-vindas ao Dr. Stephen Berk como um dos apresentadores virtuais do Salão da Primavera. O Dr. Berk é o Professor Henry e Sally Schaffer de Holocausto e Estudos Judaicos no Union College. Ganhou uma reputação internacional pelo seu ensino, escrita e pesquisa em torno da História Judaica Russa e Soviética, da experiência judaica americana, e do anti-semitismo, entre outros tópicos. Ensina vários cursos de história na Union; dirige o programa interdepartamental da faculdade em Estudos Russos e da Europa Oriental; e ajuda a aconselhar a organização Hillel. É também grande tio de Daniel Berk, Classe II, e Adam Berk, Classe de 2019.

Neste ano, assinalando o 75º aniversário da libertação do campo de concentração nazi em Auschwitz-Birkenau, o Dr. Berk falou sobre o sentimento anti-judaico embutido na civilização ocidental - as suas origens, a sua evolução, e as muitas tragédias que provocou. "A historiografia sobre o Holocausto é volumosa", começou o Dr. Berk. "Começo com a causalidade, mas devo advertir-vos que isto não é matemática. Não se trata de física. Não se pode dizer que na história A mais B produz C. Olhamos para as provas, os dados, a literatura de memórias, e a documentação, e fazemos hipóteses informadas. Isto é o melhor que se pode fazer". A sua palestra trouxe ouvintes dos ensinamentos da Igreja Primitiva do Cristianismo e das Cruzadas, através do Comunismo, da Grande Depressão e do Holocausto, todos ligados por um fio de anti-semitismo: "Quando um povo é mantido em desprezo durante um período de tempo muito longo, o que se desenvolve é um folclore sobre esse povo. E o folclore sobre os judeus é muito, muito hostil. Vê-se nos cortes de madeira, nas pinturas do período medieval e do início do moderno, a ideia de que os judeus têm caudas e chifres, que matam rapazes e raparigas cristãos na altura da Páscoa... Isto é um perfeito disparate, mas milhares e milhares de judeus serão mortos, e ainda mais judeus serão forçados a abandonar os seus países, devido a uma erupção de sentimentos anti-judaicos".

Na sua apresentação, o Dr. Berk pretendia comunicar várias mensagens importantes: Em primeiro lugar, nunca devemos minimizar o papel da personalidade - humanos individuais e as suas motivações - uma vez que moldamos a nossa compreensão dos acontecimentos históricos. (O Dr. Berk citou como exemplo o profundo ódio de Hitler pelos judeus, assim como o seu estilo único de liderança: "Sem Hitler, não há Holocausto", disse ele). A sua segunda mensagem falava de como escolhemos mover-nos pelo mundo hoje. Implorou a todos os presentes que nunca permanecessem em silêncio face à discriminação: "Tenham cuidado com o racismo. Cuidado com qualquer forma de discriminação, seja ela baseada na raça, religião, género, etnia, classe. O caminho para Auschwitz foi pavimentado pelo anti-semitismo, e quando as palavras ou actos anti-semitas são deixados sem controlo, o seu poder e perigo apenas cresce". O Dr. Berk lembrou também aos estudantes que a ciência e a medicina sem ética podem conduzir a uma catástrofe. "Algumas das pessoas que são responsáveis pelo assassinato de judeus foram algumas das mentes científicas mais sofisticadas da Alemanha".

A terminar, o Dr. Berk exaltou os heróis da Segunda Guerra Mundial: os soldados que se dirigiram consciente e corajosamente para o fogo alemão e japonês; os indivíduos que abrigaram homens, mulheres e crianças judeus dos nazis, sob pena de morte para eles e as suas famílias.

"Estudem bem o Holocausto, meus amigos", implorou o Dr. Berk, "e lembrem-se que ninguém tem o monopólio da verdade. Só lhe dei algumas das lições, pode tirar outras lições. Estudem bem o Holocausto, e depois talvez possamos fazer do século XXI o melhor século que a humanidade alguma vez viveu".

Pode ouvir o áudio completo da apresentação do Dr. Berk aqui. Também pode ver uma sessão de perguntas e respostas animada e prolongada, estimulado por excelentes perguntas dos estudantes de Roxbury Latin, e respostas honestas e poderosas do Dr. Berk.