RL dá as boas-vindas a dois estudantes de Maru-A-Pula no intercâmbio de longa duração
Milit Ranjith e Bogosi Mabaila adoram futebol. Em casa, na capital do Botswana, Gaborone, jogam na equipa da Escola Maru-a-Pula, que está ansiosa pelo seu grande torneio em Junho. Podem ser encontrados frequentemente nos fins-de-semana com uma bola de futebol, nos jogos espontâneos com os amigos.
À sua chegada à RL para o que seria um intercâmbio de quase um mês, Milit e Bogosi juntaram-se à equipa de basebol da JV. Nenhum dos dois tinha praticado o desporto antes. Equipados com luvas da RL Yard Sale e facilitados para a prática do taco pelo treinador Quirk em Whittemore Diamond, começaram a apreciar as regras e rituais do jogo. Chegaram até ao Fenway Park para ver os Sox enfrentarem os Tigres a partir dos assentos de caixa. É seguro dizer que no final da sua primeira semana nos EUA, eles tinham desenvolvido uma profunda apreciação pelo basebol. É certo que a dupla passou o jogo da JV contra os Nobles partilhando um par de auscultadores no banco de reservas para não perder um jogo de futebol europeu, mas mesmo assim, Bogosi dir-vos-á: "o basebol roubou-me o coração".
A relação entre a Roxbury Latin e a Escola Maru-a-Pula no Botswana data de há mais de 30 anos. Desde a década de 1980, estudantes, professores e funcionários da RL angariaram milhares de dólares por ano para Maru-a-Pula através da angariação de fundos de Outono e do Dia de Maru-a-Pula na Primavera. Em 2007, a Escola enviou o primeiro par de rapazes da Classe II para fazer um intercâmbio de um mês em Maru-a-Pula. Nesta Primavera, a RL retribuiu o favor de oferecer um intercâmbio cultural para os rapazes de Maru-a-Pula, e Milit e Bogosi foram os primeiros a bater, por assim dizer. Chegaram a 8 de Abril e mudaram-se com as suas generosas famílias de acolhimento, as Balagueras e os O'Connors.
Quando não quebram as suas novas luvas no diamante de basebol, Milit e Bogosi fazem sombra a Ian Balaguera e Liam O'Connor através do horário típico de um rapaz de Classe II. Milit adorou particularmente a aula de matemática, onde o Sr. Bettendorf lhe dá problemas de cálculo, assim como o espanhol com o Dr. Guerra. "O Dr. Guerra deixa-me ler um livro chamado 1776 em espanhol", disse Milit. "O livro é realmente interessante porque é sobre a história de Boston". Milit e Bogosi foram também encarregados de um projecto de codificação com o Sr. Poles em Informática. À noite e aos fins-de-semana, a escola e os anfitriões dos rapazes asseguraram que Milit e Bogosi viram o máximo possível: Fenway Park, o MNE, o Aquário, mesmo um fim-de-semana em Nova Iorque com o Sr. Sugg. Mas eles são na verdade mais rápidos a falar de coisas mais pequenas como jantares em família, viagens ao cinema, e uma noite de bowling como experiências memoráveis do seu tempo aqui. "Aparentemente sou muito bom no bowling", disse Bogosi.
Para Ian e Liam, esta troca lançou uma nova luz sobre a sua escola e cidade natal. "Foi uma experiência muito boa para mim... apresentar Bogosi aos professores e aperceber-me de como a comunidade está unida aqui", disse Liam. "Ver Boston como um turista também tem sido interessante". Ian apreciou muito a facilidade com que ele e Milit se ligaram. "O facto de podermos relacionar coisas mais abrangentes sobre ser um adolescente é simplesmente agradável", disse ele. Ambos os rapazes do RL estão ansiosos pelo seu próprio mês no Botswana, que começa em Junho. Ian espera participar no grande torneio de futebol da escola, e Liam espera conhecer pessoas de todo o mundo em Maru-a-Pula, cujos alunos vêm de mais de 30 países. Podem até ter tempo para uma viagem ao Zimbabué e um safari.
Antes de Milit e Bogosi partirem a 3 de Maio - e agora começam a preparar-se para os seus próprios visitantes em Junho - Coach Quirk certificou-se de que tinham algum tempo de jogo num jogo da JV. E quem sabe, talvez da próxima vez que estiverem à margem dos seus próprios jogos de futebol tenham um auricular dentro, a ouvir o jogo dos Red Sox a mais de 7.000 milhas de distância.