Ex-Procurador e Activista Adam Foss Delivers sobre a Reforma da Justiça Penal

"Um em cada três homens negros nascidos hoje passará algum tempo na prisão ou na prisão. Uma em cada três mulheres negras hoje tem um parente na prisão ou na prisão. Na verdade, há 2,3 milhões de pessoas na prisão neste momento - outros cinco milhões em liberdade condicional, a um passo de fazer parte desse número maior. Apesar do facto de termos apenas 5% da população mundial, temos cerca de 25% da sua população encarcerada; 100% das crianças com menos de 17 anos que estão presas neste planeta estão presas no nosso país; 70% das mulheres que estão presas neste planeta ou presas no nosso país - 90% delas são mães lá em virtude de terem tomado uma má decisão, tipicamente porque são vitimizadas e traumatizadas; 50% delas nunca mais verão os seus filhos.

"Todos os dias que esperamos, mais milhões de pessoas são presas. Milhares mais pessoas são encarceradas, milhares mais pessoas estão a morrer. Estas são violações dos direitos civis, e como tal, precisamos de um novo movimento de direitos civis. Não podemos esperar mais. Mas é por isso que adoro vir aqui, porque quando olho para esta sala, não vejo apenas um bando de rapazes de liceu. Vejo os novos líderes dos direitos civis do nosso tempo".

Assim começou Adam Foss ao dirigir-se a estudantes e professores no Teatro Smith, a 6 de Novembro. O Sr. Foss é um ex-Procurador Distrital Assistente na Divisão Juvenil da Procuradoria Distrital de Suffolk County. Um acérrimo defensor da reforma da justiça penal, e do importante papel dos procuradores no fim do encarceramento em massa, o Sr. Foss acredita que a profissão está madura para reinvenção - requerendo melhores incentivos e métricas mais mensuráveis para o sucesso para além de simplesmente "casos ganhos". Esta crença levou-o a fundar o Ministério Público Impact-uma formação e currículo sem fins lucrativos para que os procuradores revissem o seu papel no sistema de justiça criminal. Em Hall partilhou as suas experiências, a sua história de vida, e as suas esperanças para cada jovem da audiência.

"Cada um de nós nesta sala é capaz de alcançar grandes coisas. Mas nenhuma dessas grandes coisas acontece sem essa oportunidade pipeline- se cada um de nós não ganhar a lotaria da vida", disse o Sr. Foss. "Aqui está o bilhete de lotaria que ganhei": Eu nasci num país estrangeiro. Cresci num orfanato até que um dia, duas pessoas encantadoras do subúrbio branco de Boston vieram e tiraram-me da ninhada em vez da outra criança. Fui para casa com eles. Vivi na casa deles. Fui para as suas escolas. Tive os meus amigos. Por causa do privilégio que me deram, consegui chegar onde estou hoje. O facto de ter tido apenas essa sorte leva-me a fazer o trabalho que faço hoje: Foi-me dada uma espada e um escudo - o escudo era o privilégio, protecção da toca do coelho da prisão, e a espada era para os detratores. A espada era para lutar contra qualquer pessoa que tentasse tirar-me esse privilégio, porque eu podia usá-la para fazer algo de bom. Exorto-o a pensar na sua espada e no seu escudo, porque o poder, privilégio e oportunidade que tem - eles dão-lhe o poder, privilégio e oportunidade de ajudar também outras pessoas.

"Todas aquelas pessoas sentadas na prisão e a viver em bairros empobrecidos não estão lá porque não se esforçam o suficiente. Não é que não sejam tão espertas como nós, nem tão criativas ou ambiciosas. É porque viveram uma vida definida pela pobreza, violência e trauma. E por causa dessa pobreza, violência e trauma, coisas lhes acontecem quando são crianças que os iniciam muito jovens num determinado caminho.

"Não é preciso ser procurador para fazer este trabalho. Pode ser um pediatra que trabalha com jovens mães ou crianças que vivem com a pobreza. Pode ser um professor. Pode ser arquitecto, cientista - qualquer coisa que faça na sua vida, basta pensar nas coisas espantosas que pode fazer se retirar a sua espada e o seu escudo. Imploro-vos que façam o bem com o que vos foi dado. Daqui a cinquenta anos, o teu legado pode ser que deste voz aos sem voz, que deste poder aos impotentes, que usaste a tua espada e o teu escudo, que foste um dos novos líderes dos direitos civis do nosso tempo".

Durante os seus nove anos como procurador, o Sr. Foss colaborou com os tribunais e comunidades para desenvolver programas que continuam a ter um impacto positivo nesses bairros; antes de deixar o Ministério Público, o Sr. Foss ajudou a desenvolver o primeiro programa de divisão juvenil no condado de Suffolk, mantendo os jovens fora do gasoduto berço à prisão. Mais recentemente, o Sr. Foss apareceu no filme documentário aclamado pela crítica CNN American Jail. Em Fevereiro de 2016, o Sr. Foss proferiu uma palestra da TED que eclipsou 2 milhões de pontos de vista.

O Sr. Foss é o destinatário de muitas homenagens: A Fundação Mandela nomeou-o como o Mudador do Ano de 2017 de Nelson Mandela; Fast Company nomeou-o como uma das pessoas mais criativas nos negócios de 2017; a NAACP atribuiu ao Sr. Foss o Prémio Roy Wilkins Next Generation Leader de 2017; e The Root nomeou-o como um dos 100 negros americanos mais influentes de 2016. O Sr. Foss foi nomeado Graduado da Última Década pela sua alma mater, a Faculdade de Direito da Universidade de Suffolk, e é um membro sénior visitante da Faculdade de Direito de Harvard. Faz parte dos conselhos da Restauração da Justiça da Califórnia e do Instituto de Justiça Pretrial. Em 2015, foi eleito um dos 40 advogados mais promissores do país pelo National Law Journal; e em 2013, a Massachusetts Bar Association elegeu-o Procurador do Ano. Tanto na sua capacidade profissional como pessoal, o Sr. Foss voluntaria muito do seu tempo para a comunidade em que trabalha.