Fórum de Alunos Líderes sobre Violência Armada
A 17 de Abril, os finalistas da classe Current Events de Erin Dromgoole conduziram estudantes das classes VI até I, juntamente com membros do corpo docente e pessoal, através de uma discussão informada e ponderada sobre questões de violência e controlo de armas de fogo nos Estados Unidos. No rescaldo do tiroteio na Marjory Stoneman Douglas High School na Florida, informações sobre violência com armas (particularmente relacionadas com escolas) inundaram as notícias. No entanto, mesmo grandes e respeitáveis meios de comunicação social, por vezes, enganaram-se nos seus factos. O objectivo do fórum deste mês, liderado por estudantes, era partilhar tanto factos como opiniões informadas, a fim de gerar uma discussão produtiva sobre um tema oportuno.
Os seniores Quinn Ebben e Ben Bryant lançaram o fórum, designado para apresentar dois lados opostos de uma discussão sobre a reforma da lei das armas. Quinn citou estatísticas que realçam o número desproporcionado de tiroteios em massa - tiroteios escolares, em particular - que têm lugar nos Estados Unidos, apontando para uma "cultura de armas" distinta que distingue os Estados Unidos de outras nações desenvolvidas. "Embora representemos 5% da população mundial, 31% dos atiradores em massa em todo o mundo são americanos", disse Quinn. "Por milhão de pessoas, os EUA lideram países avançados com 29,7 assassinatos com armas; a próxima maior taxa de assassinatos com armas ocorre na Suíça, com 7,7 por milhão de pessoas".
Nas observações iniciais de Ben, ele começou por afirmar que "os tiroteios em massa de qualquer tipo são um problema para o qual o nosso governo tem de encontrar uma solução". Ben manteve que a Segunda Emenda é um princípio fundamental da Constituição, e reconheceu os muitos desafios associados a uma proibição total das armas nos Estados Unidos. "Actualmente, existem 300 milhões de armas em circulação nos Estados Unidos", partilhou ele. "Isso é aproximadamente uma arma para cada homem, mulher e criança do país". Mesmo que a legislação seja aprovada com o único enfoque na proibição de espingardas de assalto, há até 15 milhões delas em circulação. Muitos proprietários não estariam dispostos a vender de volta as suas armas ao governo, tornando essencialmente impossível a erradicação do fornecimento público de espingardas de assalto. Além disso, as espingardas de assalto têm um preço médio de $1.000, pelo que mesmo que um programa de recompra fosse instituído com sucesso, custaria ao governo cerca de 15 mil milhões de dólares".
Depois de Ben e Quinn oferecerem os seus comentários de abertura, os seniores Chris Knight e Austin O'Brien resumiram os detalhes de dois tiroteios escolares diferentes - sendo um deles o recente tiroteio na Florida, realizado com uma espingarda AR-15 obtida legalmente, e o segundo em Maryland, durante o qual o atirador utilizou uma arma de mão. Com estes detalhes em mente, a audiência dividiu-se em cinco grupos de discussão, liderados por alunos da turma de Eventos Actuais.
Na preparação do fórum, a Sra. Dromgoole mandou os seus alunos pesquisar a Segunda Emenda da Constituição; as leis sobre armas a nível federal e estatal; as diferenças entre certos tipos de armas automáticas versus semi-automáticas; e os tiroteios escolares nos Estados Unidos e no estrangeiro.
Este fórum liderado por estudantes foi o terceiro evento deste formato durante o ano lectivo de 2017-2018. A directora Kerry Brennan encorajou este tipo de discussões formalizadas como forma de alargar a sala de aula e abordar temas importantes relevantes no mundo de hoje. Em Setembro, o Sr. Brennan e um painel de seniores lideraram um fórum sobre a remoção de estátuas e monumentos historicamente significativos e controversos; em Novembro, os seniores da RL associaram-se aos seus homólogos da The Winsor School para um fórum conjunto sobre imigração e DACA, no qual a principal oradora foi a advogada de direito de imigração Rachel Casseus, Winsor Class of 2002.