O Professor Massimino fala Física, Persistência e Burritos no Espaço

A 2 de Novembro, o Dr. Michael Massimino falou com rapazes, professores e funcionários sobre o seu caminho para se tornar astronauta, e sobre o que aprendeu ao longo do caminho. Agora professor na Columbia, o Dr. Massimino foi seleccionado como candidato a astronauta pela NASA em 1996- sobre o que, ele partilhou, foi a sua quarta vez a candidatar-se ao cargo. Destemido pelas probabilidades de alcançar o seu sonho de infância de ir para o espaço, ele simplesmente persistiu.

Um veterano de dois voos espaciais - o quarto e quinto voos do Telescópio Espacial Hubble em 2002 e 2009 - o Dr. Massimino desfruta de realizações, incluindo o estabelecimento de um recorde de equipa para o número de horas de navegação espacial numa única missão de vaivém espacial, e ser a primeira pessoa a "tweetar" do Espaço. Massimino recebeu uma série de prémios, incluindo duas Medalhas de Voo Espacial da NASA, a Medalha de Serviço Distinto da NASA, e o Prémio de Realização de Voo 2009 da Sociedade Astronáutica Americana.

Na sua apresentação, o Dr. Massimino partilhou fotografias e vídeos da formação intensiva a que os astronautas se submetem para se prepararem para as viagens espaciais. Os seus colegas de classe da NASA incluem gémeos Mark e Scott Kelly, e Peggy Whitson, a detentora do recorde norte-americano para a maior parte do tempo passado no espaço. O Dr. Massimino acompanhou a sua audiência através do seu erro de despojar um parafuso enquanto fazia reparações no Telescópio Hubble, e a resolução de problemas da equipa que impediu o fracasso da missão. Também partilhou vídeos das novidades que a sua equipa encontrou enquanto comia no espaço - incluindo burritos suspensos que nunca perderam os seus toppings.

O Dr. Massimino é professor de prática profissional no Departamento de Engenharia Mecânica da Fu Foundation School of Engineering and Applied Science da Universidade de Columbia. Obteve o seu bacharelato em Engenharia da Columbia e o seu mestrado em Engenharia Mecânica e Tecnologia e Política - assim como o seu doutoramento em Engenharia Mecânica - pelo MIT. No início da sua carreira foi engenheiro na IBM, sede da NASA, e na McDonnell Douglas Aerospace; tinha também realizado nomeações académicas na Universidade de Rice e no Instituto de Tecnologia da Geórgia. Na Columbia, o Dr. Massimino ensina Introdução ao Voo Espacial Humano, uma classe de graduação que aproveita os seus anos de experiência académica e profissional. Também trabalha com o curso de Arte da Engenharia, no qual os estudantes de engenharia frequentam palestras de design e completam projectos de engenharia com temas socialmente responsáveis.

O Dr. Massimino teve um papel recorrente como ele próprio na comédia da CBS "The Big Bang Theory". Aparece frequentemente em especiais nos canais Science, National Geographic e Discovery, e em notícias nacionais e por cabo. É um convidado frequente em talk shows nocturnos, incluindo "The Late Late Show with Craig Ferguson", onde já apareceu cinco vezes. O livro do Dr. Massimino, intitulado " Spaceman" : A Viagem Improvável de um Astronauta para Desvendar os Segredos do Universo, foi lançado no Outono de 2016.