Uma Educação sobre Ciência Climática do Dr. Mike McElroy
Curiosidade, criatividade, e empenho: Esta é a receita que o Dr. Michael McElro - eminente estudioso de estudos ambientais - sugira para combater os efeitos das alterações climáticas. O primeiro de quatro Smith Visiting Scholars a discutir a ciência e as políticas das alterações climáticas este ano, o Dr. McElroy tem vindo a dedicar-se a este ensino e investigação em Harvard há 47 anos.
Para começar a sua palestra, o Dr. McElroy explicou o "orçamento energético" da Terra - a dinâmica da energia derivada do sol, e como essa energia é absorvida, reflectida, e distribuída. Ele explicou como a presença de vapor de água na nossa atmosfera nos proporciona um clima que sustenta a vida na Terra, e como o aumento do dióxido de carbono na atmosfera altera as condições climáticas.
Basicamente, explicou, a Terra está a absorver mais energia do que a reflectir de volta, aumentando as temperaturas do planeta, especialmente nos nossos oceanos. O calor acumulado nas partes mais profundas do oceano permanecerá mais quente durante mais tempo, contribuindo para mudar as zonas ecológicas, elevar o nível do mar, e tempestades mais poderosas.
As soluções possíveis, sugere o Dr. McElroy, incluem uma mudança global concertada da nossa dependência do carvão e do gás natural para formas renováveis de energia, tais como a eólica e a solar. Isso implicaria um investimento na infra-estrutura do nosso país para apoiar e melhorar a transmissão dessa energia, e uma capacidade de armazenar eficazmente energia derivada de fontes variáveis. "Historicamente", diz o Dr. McElroy, "os Estados Unidos e a China têm sido os maiores contribuintes mundiais para as emissões de gases com efeito de estufa, e dependerá desses países demonstrar liderança e empenho no combate ao aumento do CO2 na atmosfera terrestre".
"Estamos num momento crítico neste planeta, e mudanças significativas terão de ser um investimento colectivo, globalmente e com conectividade internacional", diz o Dr. McElroy, que se encontrou com estudantes e professores após a sua apresentação para responder a perguntas e continuar a conversa.
Depois de servir durante vários anos como Professor de Ciências Atmosféricas do Abbott Lawrence Rotch, o Dr. McElroy foi nomeado Professor de Estudos Ambientais de Gilbert Butler. Também serviu como Director do Centro de Física da Terra e Planetária de Harvard, como Director fundador do Centro para o Ambiente da Universidade de Harvard, e como Presidente fundador do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias. Actualmente dirige o Projecto China de Harvard, um programa de investigação interdisciplinar sobre o ambiente atmosférico, sistema energético e economia da China, colaborando entre escolas de Harvard e universidades parceiras na China.
O Dr. McElroy foi homenageado por várias organizações de prestígio, e publicou mais de 250 artigos de revistas, escreveu ou editou seis livros, e foi autor de mais de 30 artigos nas conhecidas revistas Nature and Science. Obteve os seus graus de Bacharel e Doutor em Matemática Aplicada na Queen's University, Belfast, Irlanda do Norte.
Ao longo deste ano, estudantes e professores de R.L. ouvirão quatro proeminentes líderes de pensamento que trabalham no campo da ciência climática e da política de alterações climáticas, incluindo o Dr. Anthony Leiserowitz, a Professora Maria Ivanova, e o antigo administrador da EPA, a Honorável Gina McCarthy.
A fim de promover uma maior compreensão das questões globais, o ex-aluno Robert Smith e a sua esposa, Salua, estabeleceram em Roxbury Latin o Robert P. Smith '58 International Fellowship. Permite à Escola trazer anualmente ao campus académicos visitantes - indivíduos que melhoram os nossos currículos com perspectivas perspicazes sobre o nosso mundo cada vez mais complexo. Oradores anteriores abordaram tópicos que vão desde a modernização na China e Índia até à Primeira Guerra Mundial; globalização económica em África até à cultura e literatura hispânicas.